أعرب سائق فريق ماكلارين، جنسن باتون، عن ارتياحه لإكمال محاكاة لسباقٍ كاملٍ في اليوم الثالث من التجارب الشتوية لبطولة العالم لسباقات الفورمولا واحد لعام 2014، والمُقامة على حلبة صخير البحرينية، في الوقت الذي فشلت فيه العديد من فرق الصدارة، بما فيها ريد بُل ولوتس، من قطع مسافات كبيرة باستخدام سياراتهم.
أنهى السائق البريطاني اليوم الثالث من التجارب في المركز الثاني، وبفارق 0.7 ثانية عن سائق فريق مرسيدس لويس هاميلتون حيث أكمل فريق ماكلارين 230 لفّة حتى الآن في تجارب البحرين، وهو ما يزيد عن ضعف ما تمكّن فريق ريد بُل من إكماله حتى الآن. كما أن باتون تمكّن، بنجاح، من إكمال مسافة السباق باستخدام الحد الأعلى من الوقود، 100 كلغ، إلّا أنّه أكد أن الأمر سيكون أصعب في السباق مُقارنةً بالتجارب، حيث كان يتوجب عليه القيادة ببطء فحسب من أجل المُحافظة على الوقود، وذلك حسب تصريحاته.
‘‘نعم، تمكنت من إنهاء السباق باستخدام 100 كلغ من الوقود اليوم.‘‘ يقول باتون، ثم يتابع: ‘‘من السهل القيام بذلك في التجارب الشتوية.‘‘
’’أعتقد أن الجميع سيواجهون عدة مشاكل خلال السباقات دون استثناء، وذلك بسبب اختلاف الظروف بشكلٍ كبير.’’
‘‘على الرغم من ذلك، نبقى أفضل من العديد من الفرق الأخرى الّتي ما زالت تواجه صعوبةً في ضمان عمل السيارة بشكلٍ مُتناسق، حيث تبدو مهمة إكمال مسافة سباق كامل أمراً مُستحيلاً بالنسبة لها.’’
كما أعرب باتون عن ارتياحه لإكماله مسافة سباق كامل بشكلٍ مُتواصل قبل التوجه إلى استراليا. حيث أنّ قطع مسافات كبيرة في الأيام السابقة كان أمراً ممتازاً، وبالتالي تُعتبر تجارب اليوم مُثمرةً للغاية في هذه الناحية.
يُضيف باتون: ‘‘إنّه أمرٌ مريحٌ للغاية [إتمام مسافة سباق كامل بنجاح].‘‘
‘‘أعلم أننا لسنا الأسرع، وفي الوقت نفسه أعلم أننا لسنا الأبطأ أيضاً.’’
‘‘أعتقد أنّ أداءنا في التجارب الشتوية حتى الآن يُلقي الضوء بشكلٍ كبير على الصعوبات التي واجهناها كفريق خلال العام الماضي. بذل جميع العاملين في الفريق مجهوداً كبيراً من أجل تطوير هذه السيارة وضمان عملها بشكلٍ جيد وباعتمادية عالية. وهؤلاء هم من يستحقّون المدح بعد التجارب الشتوية الناجحة الّتي نخوضها حتى الآن.‘‘