اعترف رئيس قسم رياضة المحركات في شركة هوندا اليابانية ياسوهيسا آراي أن الشركة اليابانية تحت ضغط كبير في محاولة لاستعادة أيام المجد السابقة في بطولة العالم للفورمولا واحد مع فريق ماكلارين.
وفي تصريح جريء، توقّع آراي المنافسة على منصات التتويج قبل سباق جائزة بريطانيا الكبرى في شهر تموز/يوليو المقبل، ومن المحتمل أن يتمكن فريق ماكلارين من منافسة فريق مرسيدس متصدر البطولة في نهاية الموسم الحالي.
ومن الواضح أن تصريح آراي يثير الاستغراب، خاصةً أن فريق ماكلارين لم يتمكن حتى الآن من تحقيق أي نقاط بعد مضي خمسة سباقات من الموسم ووجود الكثير من المشاكل في السيارة.
وقال آراي: “لم تكن النتائج في أستراليا جيدة، لكن الوضع تحسن سباق بعد الآخر، ومجلس إدارة هوندا سعداء جداً بهذا التقدم”.
“لدينا تاريخ كبير مع فريق ماكلارين خاصةً عام 1988 بعد تحقيق 15 فوز من أصل 16 سباق، والجميع يتذكر تلك الحقبة، لذلك هناك ضغط كبير علينا الآن”.
لكن آراي واثق أن هوندا تسير في الاتجاه الصحيح وفي طريقها لتحقيق أهدافها وطموحاتها.
وأضاف قائلا: “هناك تحسن كبير في أداء السيارة بين التجارب الشتوية في خيريز وبين سباق جائزة إسبانيا الكبرى”.
“كانت هناك جهود كبيرة في تطوير وحدة الطاقة وخصائصها، أنها وحدة طاقة جديدة الآن”.
“لدي خطة جاهزة لتغيير قطع متعددة في وحدة الطاقة سباق بعد الآخر، إضافة إلى العديد من التحسينات، وهذا النوع من الخطط يساعدنا على تحقيق أهدافنا في منتصف الموسم”.
“لسوء الحظ كان الوضع غير متوقع في السباق الإسباني، كنا نعتقد أننا بإتجاه تحقيق النقاط، لكن للأسف لم تجرِ الأمور بشكل جيد مع فرامل سيارة فرناندو، كانت النتائج محل تشاؤم كبير”.
“لكن ربما في موناكو أو كندا سيكون الوضع أفضل وستكون هناك فرصة لتحقيق النقاط، ونأمل بعد ذلك تحقيق منصة تتويج في منتصف الموسم”.
“سيكون سباق سيلفرستون مهماً لنا، فهو يحتوي على منحنيات سريعة، ومتوسط السرعة، لذلك نريد تحقيق ذلك الهدف بحلول منتصف الموسم”.
وأجاب آراي بعد سؤاله عن احتمال اللحاق بفريقي ويليامز وفيراري هذا الموسم: “نعم، بالتأكيد، وسنكون قادرين على اللحاق بفريق مرسيدس أيضاً في نهاية الموسم، هذا هو هدفنا الرئيسي”.
وسئل آراي عن احتمال عودة أيام موسم 1988 فأجاب: “أعتقد ذلك، يمكننا الوصول إلى تلك المرحلة ونستطيع أن نهيمن على البطولة من جديد، سترون ذلك الموسم المقبل، وربما في وقت قريب سنحقق ذلك”.
في هذه الأثناء، نفى آراي أن يكون صبر ماكلارين قارب على النفاذ بسبب فشل الوصول إلى المراكز العشرة الأولى في الحصص التأهيلية والسباق.
وتابع آراي: “العلاقة بيننا وثيقة للغاية، لدينا تواصل جيد مع ماكلارين، يعمل الجميع معاً ونحن سعداء بذلك”.
“لدينا الكثير من الأفكار التي نناقشها كل يوم مع الفريق، وعلينا اختيار أي الأمور أفضل وبدء تطبيقها على هيكل السيارة أو المحرك، نحن نتقدم بخطوات سريعة جداً”.
وختم آراي حديثه قائلاً: “الأيام التي نمر بها مثيرة للغاية، الوضع جيد جداً”.