توفي رئيس بنك سانتاندير، إميليو بوتن، والذي لعب دوراً كبيراً في تمويل شركته العالي المستوى لبطولة العالم لسباقات الفورمولا واحد عن عمر يناهز 79 عاماً.
لعب الإسباني دوراً كبيراً في تحويل سانتاندير من شركة تمويل محلية بسيطة لتصبح أكبر مصرف في أوروبا، برصيد 1.4 ترليون يورو، إضافةً لتوظيف 200 ألف موظف في مختلف أنحاء العالم.
كان قد اتخذ قراراً بأن الفورمولا واحد هي أفضل طريقة لتحسين مستوى شركته، إذ قام بتمويل فريق ماكلارين عندما انضم فرناندو ألونسو لصفوفه عام 2007.
نتيجةً لذلك، ارتبط بوتن بألونسو بعلاقةٍ وطيدة، وانتقل دعم بوتن لفريق فيراري عام 2010 مع انتقال ألونسو إلى الفريق الإيطالي.
علماً أن دعم بوتن للفورمولا واحد تعدّى دعم ألونسو، إذ أبقت شركة سانتاندير على علاقتها بفريق ماكلارين، بالإضافة لتمويل عدد من الجوائز الكبرى.
كان المدير التنفيذي لمجموعة ماكلارين، رون دينيس، من أوائل الأشخاص الذين سارعوا لتقديم التعازي والإشادة بالدور الذي لعبه بوتن في الفورمولا واحد.
يقول دينيس: ‘‘شغوف وساحر، كان صارماً على الدوام لكنه كان عادلاً في الوقت ذاته. أشعر بالفخر لأنني تعرفت عليه، ولأنني كنت من أصدقائه’’.
‘‘كان يعشق سباقات السيارات، لم يكن هناك أي شخص يفوقه حماساً في فريق ماكلارين عندما كنا على وشك الفوز بإحدى السباقات. خسر العالم شخصاً رائعاً’’.
كما جاء في تصريحٍ لفريق فيراري على حساب الفريق على موقع التواصل الاجتماعي، تويتر: اليوم يوم حزين. نتوجه بالتعازي لعائلة وأصدقاء الرئيس إميليو بوتن.