اعترف سائق فريق مرسيدس لويس هاميلتون الذي ينطلق أولاً بسباق جائزة المكسيك الكبرى الجولة 19 لموسم 2016 من بطولة العالم للـ فورمولا 1 بأن الانطلاقات ليست مثاليةً حتى الآن، ولكنه يشعر بارتياحٍ أكبر بعد تحسن مستوى أدائه مؤخراً.
إذ حصل لويس هاميلتون على مركز الانطلاق الأول للمرة 59 في مسيرته الاحترافية، ولكن فاز بأربعة سباقات من أصل 9 سباقات انطلق فيها من المركز الأول في الموسم الحالي.
كان ذلك ناجماً، بشكلٍ أساسي، عن الانطلاقات السيئة وصعوبة التعامل مع نظام القابض لفريق مرسيدس علماً أن هاميلتون ظهر أكثر ارتياحاً الأحد الماضي على حلبة أوستن، إذ انطلق من المركز الأول وحافظ على صدارته ليفوز بالسباق.
وقال هاميلتون يوم السبت: ‘‘منذ السباق الماضي شعرت بثقةٍ أكبر أثناء الانطلاق. كنت آمل توفر ذلك في بداية الموسم. بالتأكيد كان الوضع ليختلف الآن. ولكن على الأقل وصلنا إلى هذا الوضع الآن. أشعر بثقة تجاه سباق المكسيك. بالتأكيد المسافة حتى المنعطف 1 طويلة للغاية، وبالتالي الحصول على انطلاقة أفضل سيصبح أهم’’.
وعند سؤاله إن كانت هناك تغييرات محددة ساهمت بمنحه هذه الثقة الزائدة قال هاميلتون: ‘‘لا، مجرد استمرارية العمل. هي ليست مثاليةً حتى الآن، ولكننا نعمل على هذا المجال، وسنستمر بالعمل حتى نهاية الموسم’’.
ويعتبر الخط المستقيم على حلبة المكسيك بين خط الانطلاق والمنعطف الأول من ضمن الأطول على روزنامة البطولة، وبالتالي هناك فرصة لإمكانية تجاوز سائقين آخرين لهاميلتون حتى وإن كانت انطلاقته جيدة.
وينضم إليه على صف الانطلاق الأول زميله في مرسيدس نيكو روزبرغ، حيث يستخدم ثنائي مرسيدس الإطارات اللينة عند انطلاق السباق، فيما يتشارك ثنائي ريد بُل ماكس فيرشتابن ودانيال ريكياردو صف الانطلاق الثاني مع الإطارات فائقة الليونة.
وقال هاميلتون: ‘‘أعتقد أن الأثر الانسيابي بسيط للغاية هنا [نظراً لكثافة الهواء المنخفضة وارتفاع الحلبة عن سطح البحر]. العام الماضي تواجدت خلف نيكو روزبرغ تماماً ولم يكن هناك فارق كبير، ولكن رغم ذلك هناك أثر انسيابي موجود وإن كان صغير، وبالتالي من الضروري الانطلاق بصورة جيدة’’.
وأكمل: ‘‘أما بالنسبة لثنائي ريد بُل، أعتقد أنه سيكون قوياً للغاية في اللفة الأولى. ستصل أفضليتهم إلى حوالي 3 متر عند المنعطف الأول مع الإطارات فائقة الليونة، هذه هي الأرقام التي توصل إليها المهندسون. سنحاول المحافظة على أفضلية المراكز بطريقةٍ ما’’.
فيما لا يشعر روزبرغ، الذي يتصدر ترتيب بطولة العالم للسائقين بفارق 26 نقطة أمام هاميلتون، بالقلق من ثنائي ريد بُل، وأن هدفه الوحيد التقدم على منافسه على اللقب.
وقال روزبرغ: ‘‘كانت انطلاقتي مثاليةً في أوستن مع الإطارات اللينة، وبنفس قوة السائقين المنطلقين مع الإطارات فائقة الليونة. هناك مسافة طويلة قبل المنعطف الأول وبالتالي هذه أفضلية للمنطلق من المركز الثاني’’.
وأضاف: ‘‘آمل الاستفادة من الأثر الانسيابي خلف لويس هاميلتون والحصول على المركز الأول قبل الوصول إلى المنعطف 1. سيكون ذلك ممكناً’’.