حقق السائق جوزف نيوغاردن أقصى استفادة من الأحوال الجوية المتقلبة في الحصة التأهيلية لجولة تورونتو من موسم 2018 لسلسلة سباقات إندي كار.
وكان نيوغاردن الفائز بلقب السلسلة سابقاً والدافع عن الفوز في تورونتو آخر الخارجين إلى المسار البالغ طوله 2.87 كلم والمتألف من 11 منعطف، وسجّل توقيتاً قدره 59.4956 ثانية (بمعدل سرعة 108.068 ميل / ساعة)، كان كافياً ليضمن مركز الانطلاق الأول لفريق بينسكي الرابع له هذا الموسم.
وأُقيمت الأقسام الثلاثة للحصة التأهيلية في أحوال متقلبة، وبدأت على مسار مبلل من الأمطار وبدأ يجف تدريجياً، ورغم جفاف سطح المسار، إلا أن السائقون استخدموا إطارات الأمطار بينما تريّث نيوغاردن طويلاً قبل خروجه لتسجيل توقيت.
وقال نيوغاردن، الذي قلّص الفارق بإحرازه مركز الانطلاق الأول عن متصدر الترتيب العام المؤقت لبطولة السائقين سكوت ديكسون إلى 32 نقطة: “خرجنا متأخرين قليلاً، فكرت أنه لو قللنا من عدد اللفات على الإطارات سيكون ذلك أفضل”.
وأضاف: “في اللفة الأخيرة، شعرت أن حالة المسار أفضل. وفكرت أنه عليّ استخراج أقصى ما يمكن. أدركت أنه بوسعي تحقيق مركز الانطلاق الأول. قدّمت كل ما لدي وهذا ما حققناه”.
وسبق أن أحرز نيوغاردن مركز الانطلاق الأول ثلاث مرات في السباقات الأربعة الأخيرة وانطلق ثانياً في الأخير، وهذا مركز الانطلاق الأول رقم 262 لفريق بينسكي في تاريخه في الإندي كار.
وفي القسم الثاني من الحصة، سجّل ديكسون رقماً قياسياً جديداً للشكل الحالي للحلبة بتوقيت قدره 58.5546 ث (109.805 ميل / س)، متفوّقاً على الرقم السابق الذي سجّله العام الما ي سيمون باجينو لفريق بنيسكي وقدره 59.9124 ث.
من ناحيته، تأهل باجينو بالمركز الثالث خلف مقود سيارة فريق بينسكي رقم 22 مسجلاً 59.7630 ث (107.585 ميل / س) متقدماً على زميله في الفريق ويل باور (59.8818 ث، 107.372 ميل / س).
وتأهل سائقا فريق أندريتي أوتوسبورت أليكساندر روس ورايان هانتر-راي بالصف الثالث لشبكة الانطلاق.
وأكمل السائقان المحليان والزميلان في فريق شكيدت بيتيرسون جايمس هينشكليف وروبيرت ويكنز بالمركزين التاسع والعاشر توالياً، ومن خلفهما بالمركز 11 السائق كونور دالي، الذي يشارك للمرة الأولى من سباق إنديانابوليس 500 في أيار / مايو الماضي.