يعتقد المدير الرياضي في شركة ميشلان باسكال كوانسون أن بطولة الفورمولا واحد ستنتقل لاستخدام إطارات بقطر 18 إنش في وقتٍ قريب لأن الإطارات الحالية، بقطر 13 إنش، أصبحت من الماضي.
في وقتٍ سابقٍ من الشهر الحالي، لمّح كوانسون لإمكانية عودة ميشلان إلى الفورمولا واحد، في حين فتحت المناقصة الرسمية من أجل تزويد البطولة بالإطارات ابتداءً من سنة 2017 ولمدة ثلاث سنواتٍ من قِبل الاتحاد الدولي للسيارات هذا الأسبوع.
إلا أن كوانسون أكد في الوقت ذاته أن ميشلان ستعود إلى الفورمولا واحد شريطة تصنيع إطارات يمكن استخدامها لمسافاتٍ طويلة ويبلغ قطرها 18 إنش.
قال كوانسون: ‘‘الإطارات الحالية تحد من عملية تطوير التقنيات الجديدة التي يمكن استخدامها في السيارات التجارية’’.
‘‘نعتقد أنه من المستحيل إعادة استخدام التقنيات من الإطارات صغيرة القطر مع أوجه جانبية طويلة، ولكن يمكن لبطولات رياضة المحركات لعب دور أساسي في تسريع تطوير مستقبل الحلول التي يمكن استخدامها في السيارات التجارية’’.
‘‘نحتاج لإطارات تسابق مشابهة من حيث البنية لإطارات الطرق العادية من أجل إمكانية تطوير تقنيات جديدة ومبتكرة’’.
كما يثق كوانسون أن الفورمولا واحد ستعتمد في نهاية المطاف الإطارات بقطر 18 إنش، وذلك رغم رغبة الفورمولا واحد بالابتعاد عن هذه البنية.
تابع: ‘‘أصبحت الفورمولا واحد ناجحةً ومتحضّرة في العديد من المجالات، لكنها ليست مصممة من أجل وجود ابتكارات في عالم الإطارات’’.
‘‘سيارات المقعد الأحادي والمزودة بإطارات 13 إنش أصبحت من الماضي’’.
‘‘فإضافةً للأمور التقنية التي يجب أخذها بعين الاعتبار، فإن الإطارات الأعرض ستعطي سيارات الفورمولا واحد مظهراً عصرياً’’.
‘‘في الوقت ذاته هناك مكاسب كبيرة بالنسبة للسائقين في ما يتعلق بتأدية السيارة عبر المنعطفات’’.
‘‘ومن دون بذل أي مجهود من أجل إعادة ضبط السيارات، فإن التجارب التي أجريناها الخريف الماضي مع رينو على حلبة خيريز أظهرت أن السيارات كانت أسرع، وأكثر متعة أثناء القيادة، وذلك بسبب استبدال إطارات الـ13 إنش بإطارات بعرض 18 أو 17 إنش’’.
كما قامت شركة بيريللي التي تزود الفورمولا واحد بالإطارات في الوقت الحالي بإجراء دراسات مستقلة وأكدت استعدادها الانتقال لاستخدام إطارات بقطر 18 إنش في حل طُلب منها ذلك.
ويوم الجمعة، على حلبة موناكو، قام سائق الفورمولا واحد السابق مارتن براندل بقيادة سيارة جي بي 2 مزودة بإطارات بعرض 18 إنش للفتين استطلاعيتين.
وأعرب براندل، عبر وسائل التواصل الاجتماعي، عن إعجابه بمظهر الإطارات، رغم أنه لم يتمكن من رؤية خط التسابق المثالي أثناء دخول المنعطفات، الحواجز المعدنية للحلبة، أو حتى الحفف الجانبية.
إلا أن كوانسون يعتقد أن الاتحاد الدولي للسيارات سيتخذ قراراً قريباً بانتقال الفورمولا واحد لاستخدام هذه الإطارات.
أضاف: ‘‘أعتقد أن هذه الفكرة تلاقي إعجاباً كبيراً. مع نهاية موسم 2015 سيتم اتخاذ القرارات النهائية بخصوص موسم 2017 وبالتالي قد يشهد هذا الموسم استخدام الإطارات الأعرض’’.
‘‘نظراً لأن سلسلة فورمولا إي تستخدم إطارات بعرض 18 إنش منذ الآن، كما أن العديد من الفئات الدنيا مثل فورمولا رينو 3.5 وفورمولا رينو 2.0، التي تقوم بتحضير سائقي الفورمولا واحد المستقبليين، تستخدم هذه الإطارات، فإن هذا القرار سيكون عقلانياً بالنسبة لبطولة الفورمولا واحد برأيي’’.