استمرت معاناة فريق مرسيدس للسباق الرابع على التوالي من موسم 2024 لبطولة العالم للفورمولا واحد على حلبة سوزوكا في اليابان.
وعبر ثنائي الفريق جورج راسل ولويس هاميلتون خط النهاية في المركزين السابع والتاسع تباعاً، بعد استخدام الفريق لاستراتيجية مختلفة للإطارات.
حيث وبعد العلم الأحمر عقب حادث ألبون وريكياردو، استخدم الفريق إطارات الهارد مع كلا السائقين، لكن تلك الاستراتيجية لم تُجدي نفعاً مع سرعة ريد بُل، فيراري وماكلارين وحتى أستون مارتن.
ولم يكن لدى هاميلتون أية وتيرة تنافسية، حتى أنه سأل فريقه فيما إذا كانوا يرغبون بالسماح لراسل بالمرور منه، فكان رد الفريق إيجابياً، لكن الأخير لم يكن أفضل حالاً.
تم بعدها تغيير الإطارات إلى مجموعة جديدة من الهارد، ثم مجموعة إطارات الميديوم قبل نهاية السباق.
وقال المتحدث الرسمي بإسم الفريق: “كانت لدينا مجموعتين من إطار الهارد ومجموعة من إطار الميديوم بعد العلم الأحمر، وهذا منحنا فكرة ان تكون لدينا وقفة صيانة واحدة أو وقفتين”.
وتابع: “لكن تدهور الإطارات السريع بعد تقدم السباق أظهر لنا أن التوقفين سيكون الخيار الآمن للوصول إلى العلم الشطرنجي بأمان”.
وأضاف: “في المرحلة الثالثة والأخيرة من السباق كانت لدينا سرعة جيدة نسبياً، لكن الجميع يعلم أن حلبة سوزوكا ليست من نقاط قوتنا”.
وأكمل: “كان لدينا وقت ضائع خلال تطبيق استراتيجية الإطارات، وربما كان المركز السابع هو أفضل ما يمكن الحصول عليه في سباق اليوم”.