يعتقد مدير عمليات الحلبات في فريق لوتس آلان بريمان أن الفائز بلقب سلسلة فورمولا 3 الأوروبية لموسم 2014 الفرنسي إستيبان أوكون سيكون نجماً مستقبلياً في بطولة العالم للفورمولا واحد.
وكان أوكون، وهو عضو في برنامج لوتس لتطوير السائقين الشباب، قد سجّل بدايته في الفورمولا واحد خلال تجارب أبوظبي التي تلت انتهاء الموسم، بعد أن قاد سيارة موسم 2012 على حلبة فالنسيا الإسبانية.
وكان أداء أوكون متقارباً مع أداء زميله في الفريق الفنزويلي باستور مالدونادو خلال هذه التجارب، الأمر الذي لم يترك لدى بريمان أي شك أن نجم أوكون سيسطع في الفورمولا واحد.
وقال بريمان: “العمل مع سائقين مثله فيه لذة فائقة، من المؤكد أنه سريع جداً. ولا أعتقد أننا كنا بحاجة لنضعه في سيارتنا لمعرفة ذلك. وما من شك بالأمر”.
وأضاف: “لكن ردة فعله ممتازة. وليس لديه أية فكرة عن السيارة، لذا لن يقول لك إن حرارة الإطارات ترتفع أو إن ناشر الهواء الخلفي لا يعمل بطريقة سليمة، بل سيقول لك ما الذي يقوم به. وهنا يمكن تفهّم ذلك. وتبدو جميع الأمور إيجابية للمستقبل”.
وتابع بريمان قائلاً: “إنهاء أول حصة تجارب له متخلفاً بفارق ثلاثة أعشار من الثانية عن باستور هو أمر جيد جداً. وهذا يدل بشكل واضح على مستواه”.
“ولقد كانا بكمية الوقود نفسها والبرنامج نفسه. ولم يسبق له قيادة سيارة موسم 2014 أو قيادة سيارة مزوّدة بوحدة طاقة قبل ذلك، لذا هناك الكثير أمامه”.
“الأمر الوحيد الذي قاله هو إن هناك كمية كبيرة من نقل السرعات، وهذا أمر اعتاد عليه السائقون. وهم يدركون أنه عليهم في كل لفة تغيير ونقل السرعات، وفي بداية الموسم كان الأمر بمثابة المعاناة، لكنه أصبح طبيعياً الآن”.
وختم بريمان حديثه قائلاً: “لذا أمامه الكثير ليتعلمه، ولقد قدّم كل ما عليه تقديمه. وأنا واثق أنه سيكون نجم المستقبل”.