أكد فالتيري بوتاس أنه فوّت أفضل فرصة متاحة له من أجل منافسة سيارات فريق مرسيدس خلال موسم 2014 من بطولة العالم لسباقات الفورمولا واحد بعد انطلاقته المريعة لسباق جائزة إيطاليا الكبرى.
تمكن سائق فريق ويليامز من احتلال المركز الثالث في الحصة التأهيلية، ولكنّه تراجع خارج المراكز العشرة الأولى في اللفة الأولى من سباق الأحد على حلبة مونزا، بسبب التفاف إطاراته بشكلٍ زائد في الانطلاقة، مما أدى لانخفاض نسبة التماسك بشكلٍ كبير.
تمكّن الفنلندي من التعافي وإنهاء السباق في المركز الرابع خلف زميله في الفريق فيليبي ماسا، ولكنّه أكد أن سرعته، عندما لم يواجه ازدحاماً، أظهرت أنه كان بإمكانه منافسة سيارات مرسيدس الخاصة بلويس هاميلتون ونيكو روزبرغ، اللذان أنهيا السباق في المركزين الأول والثاني للمرة السابعة هذا الموسم.
وعند سؤاله من قِبل أوتوسبورت إن كان باستطاعته منافسة سيارات مرسيدس، أجاب بوتاس: ‘‘كانت سرعتهم كبيرة للغاية. لا أعلم إن كانوا يستخرجون أقصى طاقات سياراتهم’’.
‘‘ولكن خلال اللفات العشرين الأولى، عندما كنت أخوض معارك ضد بقية السيارات، كانت سرعتي قريبة للغاية منهم عندما لم أكن أواجه ازدحاماً، ولكن هناك بعض الأسئلة التي لن نعلم إجاباتها على الإطلاق’’.
‘‘إنه أمرٌ مخيب للآمال لأنني كنت أعتقد أنني سأحظى بأفضل فرصة لمنافستهم لتحقيق الفوز في هذا السباق، وبالتالي لم يكن مركزي الرابع مرضياً للغاية’’.
‘‘يجب علينا النظر إلى الناحية الإيجابية، في نهاية المطاف تمكنا من حصد نقاط جيدة للفريق وتقدمنا على فريق فيراري بطولة العالم للصانعين، وهذا أمرٌ ممتاز بالمقارنة مع بطولة العام الماضي’’.
يعتقد بوتاس أن تأدية فريق ويليامز كانت لتكون أفضل على حلبة مونزا في حال اختارت شركة بيريللي جلب إطارات أقل قساوة، إلا أن رئيس المشرفين على تأدية السيارات، روب سميدلي، لا يعتقد أن هذا الأمر كان سيؤثر على نتيجة السيارات النهائية، ألا وهي تحقيق المركزين الثالث والرابع.
وعند سؤاله من قِبل أوتوسبورت إن كانت الإطارات الأقل قساوة ستساعد ويليامز، أجاب سميدلي: ‘‘لا أعتقد أنها كانت ستغير من النتيجة النهائيةة’.
‘‘أعتقد أن تنفيذ استراتيجية التوقف لمرة وحيدة كان سهلاً، وبالتالي كان بإمكان بيريللي جلب إطارات أقل قساوة وإجبار السائقين على إجراء توقفي صيانة، ولكن في نهاية المطاف هذا القرار خاص بهم’’.
‘‘جلبوا الإطارات متوسطة القساوة والإطارات القاسية إلى هذه الحلبة، وشاهدنا منافسةً رائعةً رغم ذلك’’.