أعرب سائق فيراري الألماني سيباستيان فيتيل عن توقعه بأن يعود فريق مرسيدس إلى صدارة المنافسة في بطولة العالم للفورمولا 1 في اليابان بعد معاناته في جائزة سنغافورة الكبرى نهاية الأسبوع الماضي.
وكان فريق مرسيدس قد عانى في شوارع حلبة مارينا باي في استخراج الأفضل من إطارات بيريللي الألين. ليستفيد من ذلك فيتيل ويحقق مركز الانطلاق الأول وفوزه الثالث في الموسم الحالي، في حين انسحب البريطاني لويس هاميلتون من السباق وعبر الألماني نيكو روزبرغ خط النهاية بالمركز الرابع.
لكن خصائص حلبة سوزوكا مختلفة كلياً عن سنغافورة، ويعتقد فيتيل أن مرسيدس ستعود إلى مركزها القديم.
وعن احتمال تكرار ذلك في اليابان، قال فيتيل: “حسناً، إنها حلبة مختلفة كلياً هنا. نود ذلك، لكن علينا البقاء واقعيين. أعتقد أنه بطريقة ما كانت مفاجأة كبيرة رؤية مرسيدس تعاني، الأمر الذي لا أتوقعه هنا. مرةً أخرى ستكون مفاجأة كبيرة، لكن في حال كانت الفرصة أمامنا علينا اقتناصها”.
وأضاف: “طبيعة الحلبة مختلفة كلياً هنا لذا علينا الانتظار. ويمكن للأحوال الجوية أن تأتي بالكثير من المفاجآت أيضاً، لذا ستكون نهاية أسبوع صعبة”.
وتابع: بالنظر إلى النتائج خلال السنة الحالية، كانت لدينا سيارة رائعة على جميع الحلبات، وفي أي طبيعة من الحلبات، حلبات شوارع مثل موناكو وسنغافورة كنا منافسين فيها، نهايات أسبوع أخرى مثل ماليزيا. في سيلفرستون خسرنا القليل، لكن مرة أخرى ننظر إلى العديد من السباقات في الموسم نفسه ولم نكن بعيدين جداً عن المنافسة”.
وختم فيتيل حديثه قائلاً: “لذا يمكننا أن نكون واثقين من أنفسنا، لكن علينا البقاء واقعيين. أعتقد أننا تعلمنا طوال الوقت لذا آمل أن يجعل ذلك منا أقوى بقليل، لكن المرشح الأقوى للفوز هنا هو فريق مرسيدس”.