قلّص سائق تويوتا الإستوني أويت تاناك من الفارق إلى سائق ‘أم سبورت – فورد‘ سيباستيان أوجييه في صدارة ترتيب رالي مونتي كارلو العام، الجولة الافتتاحية لبطولة العالم للراليات “دبليو آر سي” لموسم 2018، إلى أقل من 40 ثانية مع تبقي خمس مراحل خاصة على نهاية الرالي.
إذ أدت أشعة الشمس إلى إذابة بعض الثلوج المتراكمة على المسار ما سهّل المهمة أمام السائقين، رغم تشكل الضباب الذي حدّ من الرؤية، في المرحلة الخاصة 11 والتي يبلغ طولها 29.16 كلم، حيث دخلها أوجييه متفوقاً على تاناك بفارق يزيد على الدقيقة، إلا أن بطل العالم خمس مرات آثر اتباع نهج حذر هدفه الحفاظ على الصدارة بأقل الخسائر الممكنة.
على الجانب الآخر، لم يكن لزميل أوجييه السابق تاناك ما يخسره، لذا قدم أقصى ما عنده وسجل التوقيت الأسرع في المرحلة 11 متفوقاً بما يقارب 15 ثانية، رغم انزلاق مقدمة سيارته، قبل أن ينهي المرحلة 12 (طولها 16.87 كلم) في المركز الثاني ليتقلص الفارق إلى أوجييه في صدارة الترتيب العام إلى 39.5 ثانية.
وعن ذلك قال تاناك: “لا أعلم ما حدث في المرحلة 11، كنت سعيداً فقط في الخروج إلى المسار وعدم ارتكاب الأخطاء، الظروف بقيت سيئة في المرحلة التالية، لذا لم نقم بالضغط كثيراً”.
وحلّ سائق تويوتا الفنلندي ياري-ماتي لاتفالا في المركز الثالث في الترتيب العام متأخراً بفارق يزيد عن الدقيقة عن زميله تاناك، لكن سيطرة تويوتا على المراكز 3، 4 و5 تلاشت مع تعرض سائقها الثالث إيسابيكا لابي إلى انثقاب في أحد إطاراته في المرحلة 11 ا تسبب بخسارته دقيقتين.
وسمح خطأ لابي لسائق فريق ‘سيتروين أبوظبي توتال‘ البريطاني كريس ميك بالتقدم إلى المركز الرابع، رغم تأخره بما يزيد عن ثلاث دقائق عن منصة التتويج، في حين تراجع لابي إلى المركز الخامس، إلا أن الفنلندي استخرج أفضل ما عنده في المرحلة 12 وكان أسرع بـ 13.5 ثانية من ميك.
وتقدم سائق فريق ‘أم-سبورت فورد‘ إلفين إيفانز إلى المركز السادس متقدماً على زميله بريان بوفييه، الذي انحرف عن المسار المثالي في المرحلة 11، في حين استمر الإيرلندي بتقدمه رغم عدم تسجيله لأي توقيت مميز في بقية المرحلة نتيجة مشكلة في سماع ملاحظات ملاحه.
وأكمل سائق هيونداي البلجيكي مشواره في تقليص الفارق قدر الإمكان بفوزه في المرحلة 12، لكنه بقي في المركز الثامن في الترتيب العام أمام سائق سيتروين كريغ برين، بينما أكمل سائق سكودا فابيا، في فئة “دبليو آر سي2″، يان كوبيسكي المراكز العشرة الأولى.