صرح سائق رينو جوليون بالمر بأن نمط الإقصاء الجديد غير المرغوب للحصص التأهيلية في بطولة العالم للفورمولا 1 كان ممتعاً للغاية في مؤخرة الترتيب وجعل القسم الأول من الحصة مثيراً جداً.
ورغم انتهاء القسم الثالث من الحصة التأهيلية بطريقة غير مثيرة ومع غياب السيارات عن الحلبة في الدقائق الأخير، إلا أن القسم الأول بدأ بمنافساتٍ شديدة من أجل تسجيل تواقيت بوقتٍ مبكر.
وتمكن كل من جوليون بالمر وزميله كيفن ماغنوسن من العبور إلى القسم الثاني من الحصة التأهيلية، حيث ينطلق الثنائي من المركزين 14 و15.
وعند سؤاله من قِبل موقع أوتوسبورت إذا كان استمتع بنمط الإقصاء الجديد، أجاب بالمر: ‘‘نعم استمتعت، ولكن يبدو أنني ضمن الأقلية’’.
‘‘كانت الحصة ممتعة إذ أنك تحاول دوماً النجاة من الإقصاء’’.
‘‘في اللفات الأولى كان علينا التقدم على ثنائي مانور وعلينا الابتعاد عن المراكز الأخيرة على الدوام’’.
‘‘كما كان علينا تحسين تأديتنا باستمرار بسبب تحسن ظروف الحلبة وتحسين بقية السائقين لتواقيتهم، ولهذا السبب استخدمنا ثلاث مجموعات من الإطارات’’.
‘‘استمتعت بهذا التحدي وضرورة التحسن شيئاً فشيئاً’’.
وتابع بالمر: ‘‘بذل الفريق مجهوداً جيداً من أجل استيعاب القوانين الجديدة’’.
‘‘علينا أن نضع أنفسنا بموقعٍ جيد إذا كنا نريد تحقيق أهدافنا وإلا سنفشل’’.
‘‘كنا ندرك أن الوصول إلى القسم الثاني من الحصة التأهيلية يعتبر جيداً ولهذا السبب قررنا إكمال لفات سريعة على الفور لضمان عدم الإقصاء، ومن ثم الاستمرار بتحسين التواقيت’’.
ورغم استمتاعه بمشاركته بهذه الحصة، اعترف بالمر بأن القسم الثالث من الحصة التأهيلية لم يكن جيداً بالنسبة للمتابعين.
وقال: ‘‘استمتعت بالقسم الأول وما تبع ذلك، وكنت السائق الذي عليه تحسين توقيته بعد رفع علم المربعات’’.
‘‘كنت أحاول بذل مجهود أكبر من أجل تفادي الإقصاء. لم يحصل ذلك في القسم الثالث من الحصة التأهيلية وهذا محبط بالنسبة للمشجعين’’.
رينو تفاجأت بفريق ماكلارين
اعترف بالمر بأن فريق رينو تفاجأ بتواجده خلف ثنائي ماكلارين على شبكة الانطلاق.
وقال بالمر: ‘‘يبدو أن تأديتهم أفضل مما كنا نتوقع’’.
‘‘كنت أعتقد أن بإمكاننا التغلب عليهم ولكن يبدو أن فريق ماكلارين لم يكشف عن قدراته الحقيقية في التجارب الشتوية’’.
‘‘كما أن السائقين خلفنا سريعين أيضاً. يمتلك فريق هاس سرعة لا يستهان بها، إضافةً إلى اقتراب ساوبر بشكلٍ كبير’’.
وأكد بالمر بأنه لم يكن يتوقع التأهل أمام زميله كيفن ماغنوسن في مشاركته بالجائزة الكبرى الأولى في مسيرته الاحترافية، وأعرب عن ارتياحه بخصوص المشاركة بسباق الغد.
وتابع: ‘‘أنا متحمس للغاية، أريد تقديم أفضل ما لدي’’.
‘‘لا أشعر بضغطٍ كبير حتى الآن، أنا أبذل أقصى مجهود ممكن. عليّ الخروج إلى الحلبة، إكمال اللفات بشكلٍ جيد ودون التعرض لحادث، وإنهاء السباق ضمن المراكز الـ10 الأولى’’.