أنهى فريق أبوظبي توتال العالمي للراليات منافسات اليوم الأول من رالي كورسيكا الفرنسي في المركز الخامس على يد الايرلندي كريغ برين وملاحه سكوت مارتن على متن سيتروين “دي أس 3″ دبليو آر سي” في واحدة من أصعب أيام بطولة العالم للراليات على الإطلاق.
وكان ذلك في وقت تعرض فيه أحد إطارات سيارة البريطاني كريس ميك للانثقاب في المرحلة الثالثة، ما قضى على آماله في المنافسة على صدارة الرالي مع بطل العالم الحالي سيباستيان أوجييه.
وبدأ رالي كورسيكا صباح اليوم بمرحلة وصفت بالمتطلبة والممتعة في الوقت نفسه بإجماع السائقين، وبلغ طولها حوالى 50 كلم. وتمكن خلالها ميك من تسجيل ثاني أسرع توقيت بفارق 4 ثوان فقط عن “ابن البلد” أوجييه، رغم انزلاق سيارته عند أحد المنعطفات. أما برين، فلم يتمكن فيها من تسجيل أفضل من سادس أسرع توقيت وكانت بدايته متعثرة نوعاً ما بسبب ضغطه الزائد على الإطارات منذ البداية.
وفي المرحلة الثانية، سجل ميك رابع أسرع توقيت وكان سعيداً بتأديته التي حافظ بواسطتها على مركزه الثاني في الترتيب العام، بينما تراجع برين إلى المركز الثامن مسجلاً ثامن أسرع زمن.
وشهدت المرحلة الثالثة انثقاب أحد إطارات سيارة البريطاني فاضطر للتوقف واستبداله قبل استئناف راليه، إلا أن الأمر كلفه خسارة حوالى دقيقتين و27 ثانية وخسارة الفرصة في المنافسة على مركز الصدارة.
وقال ميك: “لا أعلم كيف انثقب الإطار. توقفنا لاستبداله وخسرنا أكثر من دقيقتين. صحيح أننا لا ننافس على نقاط البطولة ولكنه أمر محبط”.
وبعد ذلك، عاد ميك ليسجل ثاني أسرع توقيت في المرحلة الأخيرة لليوم الأول وأعرب عن سعادته بتأديته في الرالي وبأن ثاني أسرع توقيت في المرحلة هو أمر إيجابي على الرغم من خيبة الأمل التي ارخت بظلالها عليه مع انثقاب الإطار.
في تلك الأثناء، نجح زميله برين في تسجيل سادس أسرع توقيت في المرحلة الثالثة ليتقدم إلى المركز السادس في الترتيب العام لينهي أول أيام رالي المنعطفات الفرنسية ضمن الخمسة الأوائل.