قام فريق مرسيدس بتعيين السائق الفائز بإحدى جولات بطولة السيارات السياحية الألمانية، باسكال فيهرلاين، كسائقٍ احتياطيٍّ للفريق المشارك في بطولة العالم لسباقات الفورمولا واحد.
فبعد يومٍ واحد من دخوله التاريخ كأصغر فائز في إحدى سباقات بطولة السيارات السياحية الألمانية، قرر فريق مرسيدس أنه في حال عدم تمكّن لويس هاميلتون أو نيكو روزبرغ من المشاركة في إحدى السباقات، سيقوم الألماني بالحلول بدلاً من السائق الغائب.
قام فيهرلاين بإجراء العديد من تجارب المحاكاة مع مرسيدس طوال الموسم، كما أكمل تجارب لمسافة 500 كلم الأسبوع الماضي باستخدام سيارة فورمولا واحد تعود لعام 2012 على حلبة بورتيماو.
صرح المدير الرياضي لفريق مرسيدس توتو وولف: ‘‘إلى جانب نيكو ولويس، يُعتبر فيهرلاين السائق الأكثر تأقلماً مع كافة الأنظمة التي تستخدمها سيارة ‘دبليو 05 هايبرد’ وبالتالي من الطبيعي أن يكون هو خيارنا الأول لمنصب السائق الاحتياطي’’.
‘‘حقق تقدماً ممتازاً الأسبوع الماضي عندما قام بقيادة سيارة فورمولا واحد للمرة الأولى، ونحن سعداء لرؤيته يقوم بتقديم نتائج ممتازة في هذه التجارب، وقام بكل ما هو متوقّع منه’’.
إذ أن فيهرلاين، والذي احتل مركز الوصافة في سلسلة فورمولا 3 الأوروبية لعام 2012، سيسافر مع فريق الفورمولا واحد إلى كافة الجولات المتبقية من البطولة.
يقول فيهرلاين: ‘‘اختياري لمنصب السائق الاحتياطي يعتبر تقديراً مميز لجهودي’’.
‘‘بالنسبة لي، هذا بمثابة حلم يتحقق، خصوصاً بعد إكمالي أول التجارب وشغلي لمنصبي الجديد’’.
‘‘كنت أسعى طوال حياتي لأحظى بفرصة قيادة سيارة فورمولا واحد. وكان هدفي أن أتمكن من القيام بذلك مع فريق مرسيدس’’.