يعتقد جنسن باتون بأن فريق مرسيدس في عالمٍ آخر فيما يتعلق بسرعته بعد نهاية اليوم الأول من التجارب الحرة لجائزة استراليا الكُبرى الافتتاحية لموسم 2014 من بطولة العالم لسباقات الفورمولا واحد.
كما أكد السائق البريطاني عن تفاجئه بالأفضلية التي تتمتع بها سيارات فريق مرسيدس، والتي قدّرها بحوالي ثانية كاملة في كلٍّ لفة أمام كافة السيارات الأخرى.
وفي الوقت الذي قلل فيه باتون من أهمية سرعة فريقه في التجارب الحرة، حيث أكد بأن المركزَين الثاني والخامس في كلٍّ من الحصتَين على الترتيب يُعتبر أفضل مما كان فريق ماكلارين يتوقع، إلا أنه أعرب عدم تنبؤه بتأخر فريق ويليامز المُنافس عن مرسيدس بهذا الشكل أيضاً.
يقول باتون بعد نهاية حصة التجارب الحرة الثانية: ‘‘كُنا متأخرين بفارق ثانيتَين في التجارب الشتوية عن فريق مرسيدس، إلا أن الفارق أصبح ثانية واحدة فقط في التجارب الحرة لهذا اليوم.’’
‘‘أعتقد بأن كافة الفرق تتأخر عنهم بمقدار ثانية كاملة على الأقل، إنهم سريعون للغاية.’’
‘‘لا أعتقد بأن سرعتنا ستكون جيدة كما كان الحال عليه في التجارب الحرة، ولكننا على ما يُرام، إلا أننا لم نصل حتى الآن إلى التوازن الأمثل للسيارة.’’
‘‘نحن مُتأخرين بشكل كبير عن السيارات الأسرع، كما أن تمتع فريق مرسيدس بهذه الأفضلية المطلقة على كافة الفرق، بما فيهم ويليامز، يعتبر غير اعتيادياً أيضاً. علماً أن فريق ويليامز يبدو سريعاً للغاية في المُنعطفات السريعة. الأمر المُفاجئ أيضاً.’’
كما أضاف باتون بأن سرعة مرسيدس الكبيرة ستسمح لهم بالمُحافظة على الوقود خلال السباق، الأمر الذي يشعر بأنه يشكل مشكلةً كبيرةً حتى هذه اللحظة.
يُتابع باتون: ‘‘لا أعلم إن كانت بقية الفرق سوف تضطر للمحافظة على الوقود بشكلٍ كبير خلال السباق، ولكن بالنسبة لنا هذا ما ستكون الحال عليه.’’
‘‘من الصعب إكمال مسافة سباق كامل على هذه الحلبة باستخدام 100 كلغ من الوقود فقط، وبالتالي سيكون الأمر مخادعاً للغاية بالنسبة لنا يوم الأحد فيما يتعلق بمناطق الكبح ومتى يتوجب علينا عدم الضغط على السيارة.’’
‘‘تُعتبر هذه الحلبة هي الأسوء فيما يتعلق بكمية استهلاك الوقود، وبالتالي سباق الأحد سوف يكون صعباً للغاية.’’
‘‘السرعة المُطلقة في السيارة أمر جيد بالتأكيد، فإذا كنت تمتلك سيارة سريعة بإمكانك توفير كميات أكبر من الوقود بشكلٍ سهل.’’
‘‘في الوقت الحالي، تعتبر اعتمادية سيارتنا جيدة، كما يعمل المُحرك بشكلٍ مُتناسق كما أن سرعتنا لا بأس بها.’’
‘‘لسنا بسرعة السيارات الأسرع، ولكننا أسرع بكثير من أبطأ السيارات المُشاركة، وبالتالي لا أعتقد أننا في وضعٍ سيء.’’