أعلن فريق كاترهام عن انسحاب سيّاراته من المُشاركة في فئة الـ‘‘إل إم بي 2’’ من سباق 24 ساعة في لومان وسلسلة لومان الأوروبيّة، وذلك بعد يومٍ واحدٍ من الكشف عن منحهم الموافقة اللازمة للمُشاركة.
حيث أعلن مُصنّع السّيارات البريطاني عن الانسحاب من برنامجه، والّذي كان سيتمّ بالتّعاون مع فريق غريفز زايتِك على غرار موسم 2013، بعد فشلهم في الحصول على مكانٍ ثابتٍ على خط انطلاق لومان عندما تمّ الإعلان عن لائحة السّيارات المُشاركة في سباق التّحمّل الشهير يوم أمس.
مُنحت سيّارة فريق كاترهام، الـ‘‘زايتِك نيسان زيد 11 إس إن’’ مكاناً احتياطيّاً من الرّتبة الثّالثة في الفئة النّموذجيّة من الحدث الأساسيّ لبطولة العالم لسباقات التّحمّل والمُقرّر حصوله خلال شهر حزيران/ يونيو المُقبل.
وجاء في تصريحٍ لفريق كاترهام: ‘‘بعد مُشاركتنا الأولى في سباق 24 ساعة في لومان لعام 2013، فكّر فريق كاترهام بالمُشاركة مرّةً أخرى في السّباق الشّهير.‘‘
’’إلّا أنّ الحصول على مركزٍ احتياطيّ على خطّ الانطلاق لسباق 24 ساعة في لومان، ومع دخول التّخطيط الهندسي مراحلاً مُتقدّمة حتّى الآن، قُمنا باتّخاذ قرارنا بالانسحاب.‘‘
ومن المُتفاهم عليه أنّ قرار كاترهام بتقديم طلب للمُشاركة جاء في اللحظات الأخيرة قبل انتهاء موعد قبول الطّلبات لسباق لومان نهاية شهر كانون الثّاني/ يناير الماضي.
حيث قام الفريق بإحياء شراكته مع غريفز، والّتي انطلقت قبل بداية سباق العام الماضي، عندما انضمّ سائق فريق كاترهام الاحتياطي في بطولة العالم للفورمولا واحد لصفوف الفريق.
ولم تُثمر مُخطّطات غريفز زايتِك للمُشاركة تحت راية كاترهام لبقيّة موسم السلسلة الأوروبيّة من لومان عن أيّ نتائجٍ تُذكر.
وفي تتمّة تصريح كاترهام، جاء: ‘‘طلبات المُشاركة في لومان و سلسلة لومان الأوروبيّة ستبقى تحت راية غريفز موتورسبورت وحسب.‘‘
وكشف مُدير الفريق، تيم غريفز، والّذي سيقوم فريقه بإشراك سيّارة وحيدة لسباقات لومان بالإضافة للسلسلة الأوروبيّة تحت اسمه الخاص، بأنّه كان ينوي إدخال سيّارتَين في سلسلة لومان الأوروبيّة بالإضافة لسباق لومان إن كان هذا مُمكناً.
وسينتقل بطل سلسلة لومان الأميركيّة السّابق، كريس دايسون، والّذي أُدرج اسمه مع فريق كاترهام في كلٍّ من سباق لومان والسلسلة الأوروبيّة، ليُشارك مع سيّارة غريفز المُؤكّدة لسباق الـ24 ساعة.
ويشرح غريفز ذلك بقوله: ‘‘بعد فشلنا بالحصول على مكانٍ مؤكّد مع سيّارة فريق كاترهام، سينتقل كريس للمُشاركة مع سيّارتنا توافقاً مع شروط عقده.‘‘
’’سيُشارك كريس معنا طوال الموسم وإلى جانب توم [كيمبر- سميث، والموضّح بالصّورة] ولكنّنا لن نقوم بتسمية السّائق الثّالث في الوقت الحاليّ.‘‘
سيستمر غريفز بالعمل مع نيسّان، والّتي أشركت سائقيها مع الفريق في سباق لومان خلال العامَين الماضيين.
وقامَ كلٌّ من وولفانغ ريب ومارك شولزيتسكي، والّذين حققوا انتصارات في ‘‘أكاديميّة نيسان جي تي’’، باختبار سيّارة غريفز زايتِك على حلبة سنيتّرتون في وقتٍ مُبكّرٍ من هذا الأسبوع.
ومن غير الواضح، حتّى الآن، إذا ما كانت نيسان ستقوم بتمديد شراكتها مع غريفز في لومان للعام الثّالث على التّوالي.