تمكن سائق اكاديمية لوتس الفرنسي اليافع إستيبان أوكون من التغلب على مٌنافسه الهولندي ماكس فيرشتابِن من خلال تحقيقه التوقيت الأسرع بعد مُرور 80 دقيقة من التجارب الحُرة في بُطولة فورمولا 3 الأوروبية على حلبة الشوارع الفرنسية باو.
تصدر فيرشتابِن جدول التوقيت طوال 40 دقيقة الأولى من الفترة، ولكن تمكن الفرنسي أوكون من قلب الطاولة خلال الفترة الثانية – التي تلت الفترة الأولى على الفور – وتغلب على السائق الهولندي بفارق 0.171 ثانية بسيارته دالارا – مِرسيدس.
وقال أوكون: “في البداية تركت هامشًا قليلاً”، علماً بأن أوكون هو واحد من 19 سائقًا من أصل 26 الأقوى في فئتهم الذين لم يقودوا من قبل على حلبة الشوارع في باو.
وأضاف: “في اللفة الأخيرة من الفترة الأولى لمست الحائط والتوى شيء ما، ولكن الفريق تمكن من إصلاح العطل وكُنت قادرًا على الضغط قليلاً، واقتربت تدريجيًا من الطاقة القُصوى”.
كان فيرشتابِن مُذهلاً ولكنه لم يلمس الحائط بسيارته دالارا – فولكسفاغِن.
وقال: “في بادئ الأمر انتبهت قليلاً ولكن ثقتي ازدادت مع كل لفة كُنت أجتازها”.
وحل أكثر السائقين خبرةً على حلبة باو السويدي فِليكس روزِنكفيست في المركز الثالث أمام زميله في فريق ميوك موتورسبورت النمساوي لوكاس أور.
وبدا البريطاني جايك دينيس، الذي كان يُسابق العام الماضي في سلسلة فورمولا رينو، واثقًا مُنذ البداية وكان الأسرع بين سائقي فريق كارلين الستة، حيث تقدم على زُملائه البريطانيين توم بلومكفيست، إيد جزنز وجوردان كينغ في الترتيب.
وأكمل كل من الإيطالي ريكياردو آغوستيني (سائق فريق يورو إنترناشيونال)، والأسترالي ميتش غيلبِرت (سائق فريق فورتِك) المراكز العشرة الأولى.
وكما هُو مُتوقع في مثل هذه الظُروف، شهدت حصص التجارب الكثير من الحوادث، إذ غاب الفائز في سباق سيلفِرستون الإيطالي آنتونيو فووكو عن مُعظم فترة التجارب بعد اصطدامه بالحائط عند مُنعطف بونت أوسكار في وقتٍ مُبكر من فترة التجارب الأولى، بينما تسبب حادث زميله الإيطالي ميشيلي بيريتا برفع الأعلام الحمراء في مُنتصف فترة التجارب الثانية بعد حادث عند مُنعطف بونت أوسكار أيضًا.
ونظرًا إلى طبيعة الحلبة التي تتميز بمسافتها القصير، سيتم إجراء فترة التجارب التأهيلية على مجموعتين.
وبينما تبدو فترات التجارب الإفرادية مُثيرة وتنافسية بالإجمال (مع وجود 9 سائقين من أسرع 13 سائقًا خلال فترة التجارب الحُرة)، نجد بأنَّ كلاًّ من أوكون وفيرشتابِن يتقاسمان سويةً أكبر عدد من الطلعات، مما يعني بأنه مهما حصل فإنهما لن يتقاسما خط الانطلاق الأول.