يعتقد السائق كاموي كوباياشي أنه على فريق كاترهام عدم استبداله بسائق آخر ممن يحظون بالدعم المادي، لأن ذلك سيؤثر سلباً على حظوظه في تحسين مركزه في الترتيب العام لبطولة الصانعين.
وكان كوباياشي قد عاد إلى بطولة العالم للفورمولا واحد مطلع السنة الحالية بعد إبرام عقد مع مالك الفريق السابق طوني فيرنانديز، بعد عام أمضاه في قيادة السيارات الرياضية.
وتحدث الإشاعات عن احتمال خسارة كوباياشي لمقعده بعد أن استحوذت مجموعة من المستثمرين من سويسرا وعربية يرأسها كولين كوليز على الفريق في شهر تموز / يوليو.
وتم ربط إسم سائق أكاديمية ريد بُل كارلوس ساينز الابن باحتمالية الانضمام إلى الفريق، لكن كوباياشي قال إن سائق يملك خبرته سيكون أكثر نفعاً لفريق كاترهام في المستقبل، في حال تمكن من تطوير السيارة بما فيه الكفاية للتغلب على فريقي ساوبر وماروسيا في المعركة على المركز العاشر في الترتيب العام للبطولة.
وقال كوباياشي لـ أوتوسبورت: “لا أقلق فعلياً بشأن مقعدي في الفريق. وهناك إشاعات باستمرار، لكن الأمر بسيط جداً: سيكون الأمر صعباً جداً على سائق يحظى بالدعم المادي أن يصل بالفريق إلى المركز الثامن أو التاسع في الترتيب العام للبطولة”.
“وليس من السهل لسائق يحظى بدعم مادي أن يصل إلى المستوى المطلوب خلال الموسم مباشرة”.
“ربما قد تكون المشاركة في حصص التجارب أمراً مقبولاً بالنسبة لسائق يحظى بدعم مادي، إذ يأتون بالأموال للفريق ويكتسبون الخبرة”.
“أو سيكون ذلك بمثابة المخاطرة الكبيرة لهم”.
“ووصف كوباياشي، الذي كان جزءاً من برنامج تويوتا لتطوير السائقين الشباب عندما انضم إلى الفورمولا واحد، الحالة المتزايدة باستقدام الفرق سائقين يدفعون الأموال بالأمر “المعيب”.
وأضاف: “في حال ألقينا نظرة إلى الفورمولا واحد كيف كانت منذ عشر سنوات مضت، ربما قد نرى وجود فريقين يضمان سائقين يحظون بدعم مادي”.
“أما الآن، فيبدو أن جميع الفرق تقريباً تقوم بهذا الأمر”.
“والأمر متعلق بما تريده الفرق وما يستطيع السائقون تقديمه. إنه أمر معيب”.
ويبقى كوباياشي متفائلاً بحزمة التحديثات التي يجلبها الفريق إلى جائزة بلجيكا الكبرى على حلبة سبا، ويأمل أن يساعد ذلك في دفع الفريق ليصبح منافساً على مراكز النقاط، الأمر الذي يبدو تأثيره مصيرياً في مستقبل الفريق على المدى البعيد.
وتابع كوباياشي حديثه لأوتوسبورت قائلاً: “أعتقد أنه في حال تمكنا من إحراز نقطة وحيدة سيكون ذلك أمراً مميزاً للفريق، إذ لم يسبق له أن سجّل أية نقطة”.
“ليس الأمر متعلقاً بالمال فقط، بل إنه أمر معنوي أيضاً”.
“ومن المهم جداً بالنسبة لنا أن نركز جيداً. وأعتقد أننا علّقنا الكثير من الآمال مؤخراً لكننا لم نحسّن تأديتنا”.
“يريد المالكون الجدد تغيير بعض الأشياء داخل الفريق ويريدون تحقيق تقدم”.
“لقد وعدونا بتحسينات على السيارة في سبا، أو مكان آخر، وهذا أمر إيجابي جداً”.