نجح فريق “إكس ـ رايد” في إضافة إسم كبير الى لائحة سائقيه المشاركين في رالي داكار 2014 مع إنضمام القطري ناصر العطية، بطل داكار عام 2011 إلى صفوفه. وسيشارك العطية الى جانب ملاحه الإسباني لوكاس كروز على متن سيارة “ميني أول 4 رايسينغ”.
وسبق للعطية أن دافع عن ألوان فريق “إكس ـ رايد” بين عامي 2005 و2009، حيث نجح في العام 2008 في الفوز بلقب “فيا” كأس العالم للراليات الصحراوية الطويلة “كروس كانتري”، وببطولة الباجا خلف مقود سيارة “بي،أم،دبليو إكس3 سي،سي”.
أما التتويج الكبير لبطل عربية 9 مرات فكان في العام 2011 عندما فاز بلقب رالي داكار مع فريق “فولسكفاكن” المصنعي بعد منافسة قوية مع زميله في الفريق الإسباني كارلوس ساينز، بطل العالم للراليات مرتين عامي 1990 و1992 وبطل داكار 2010.
تحدث العطية عن عودته الى ربوع فريق “إكس ـ رايد” بقوله: “أنا سعيد جداً بعودتي الى فريق “إكس ـ رايد” بعد كل هذه المدة. مع الفوز برالي داكار عامي 2012 و2013 أثبت هذا الفريق أن سيارة الـ “ميني أول4 رايسينغ” هي منافسة وفعّالة ويمكن الإعتماد عليها. لقد كان قراراً سهلاً وأنا أتطلع للتعاون مع هذا الفريق في السنوات المقبلة”.
سفن كوانت، مدير الفريق والذي يعرف جيداً ناصر العطية، قال: “دائماً ننظر الى بعضنا البعض. وعندما تعرض مشروعه للمشاكل (أسس القطري فريقه الخاص العام الماضي وشارك في داكار مع ساينز) قررنا أن نقدّم له فرصة التسابق على متن “ميني أول4 رايسينغ”. المنافسة في داكار تصبح أقوى كل عام، خصوصاً بعدما باتت سيارات الـ “باغي” أكثر قوة بفضل الأفضلية التي تحصل عليها بفضل القوانين. ومن أجل أن نحصل على فرصة للتنافس مع سيارة رباعية الدفع، يجب أن يكون لدينا أقوى فريق. ومع ستيفان (بيترهانسيل) وناني (خوان روما) وناصر (صالح العطية)، إضافة الى أورلي وكرزيتسوف أو فلاديمير، لدينا تشكيلة قوية من السائقين”.