يتوقع سائق فريق مرسيدس لويس هاميلتون وجود معركة متقاربة ضد منافسيه فيراري وريد بُل في سباق جائزة ماليزيا الكبرى، الجولة 16 لموسم 2016 من بطولة العالم للـ فورمولا 1، وذلك رغم حصوله على مركز الانطلاق الأول بسهولة.
إذ أنهى حامل اللقب هاميلتون الحصة التأهيلية متغلباً على زميله نيكو روزبرغ بفارق 0.414 ث، مع تأخر ثنائي ريد بُل ماكس فيرشتابن ودانيال ريكياردو بـ0.2 ث إضافية.
ويحتل ثنائي فيراري سيباستيان فيتيل وكيمي رايكونن الصف الثالث على شبكة الانطلاق، متأخرين بـ0.1 ث عن ريد بُل، في وقتٍ كانت فيه درجات الحرارة أقل بحوالي 10 درجات مئوية مما كان الحال عليه يوم الجمعة أثناء إكمال تجارب محاكاة السباق.
وقال هاميلتون، الذي حصل على مركز الانطلاق الأول للمرة الثانية في 6 سباقات: ‘‘أعتقد أنهم [فيراري وريد بُل] سيكونوا أقوياء للغاية، كانوا سريعين طوال مجريات الجولة. إذا استمرت الظروف على ما هو عليه، سيكون الوضع جيداً، ويبدو أن سطح الحلبة أملس ويعمل بشكلٍ جيد مع الإطارات مقارنةً مع ما كان الحال عليه في الأعوام السابقة’’.
وتابع: ‘‘سيكون السباق متقارباً لأن تأديتهم كانت جيدة في تجارب محاكاة السباق ولكننا أقوياء أيضاً وآمل أن يستمر ذلك غداً’’.
وعند سؤاله إن كان بإمكانه التغلب على مرسيدس في السباق، نظراً لسرعته في تجارب الجمعة، قال فيرشتابن: ‘‘لا أعلم. أعتقد أن تأديتنا كانت إيجابية طوال مجريات الجولة، أجرينا عدة تغييرات منذ سباق سنغافورة ويبدو بأنها تعمل كما هو متوقع’’.
وأضاف: ‘‘سرعتنا في تجارب محاكاة السباق كانت واعدة. شعرت بأن توازن السيارة كان جيداً مع الإطارات اللينة، في الواقع شعرت بارتياحٍ مع مختلف نوعيات الإطارات ولكن الأمر يعتمد على درجات الحرارة يوم الأحد’’.
وتابع: ‘‘كنا بحاجةٍ لتحسين تأديتنا على مدار اللفة الواحدة، وأعتقد أننا توصلنا لمعايير ضبط جيد اليوم’’.
حظوظٌ متفاوتة لثنائي مرسيدس
كان هاميلتون سعيداً بتأديته في الحصة التأهيلية، لكنه شعر أن كان بإمكانه تسجيل توقيت أسرع قبل التخلي عن لفته الأخيرة في القسم الثالث من الحصة.
وقال هاميلتون: ‘‘كانت السيارة مثالية. استمتعت بتلك اللفة ولكن كان بإمكاني تسجيل توقيت أسرع. أنا سعيدٌ للغاية وأشعر بامتنان بعد اللفة التي أكملتها، لكنني كنت أرغب بإنهاء اللفة الأخيرة. كان بإمكاني تحقيق المزيد من المكاسب’’.
واعترف روزبرغ بأن لفة هاميلتون كانت جيدة ولا يمكن التغلب عليها، ولكنه قال أنه كان يمكن أن يكون الفارق أصغر إن تمكن من إيجاد حلول لمشاكل انزلاق القسم الخلفي من السيارة التي أعاقته عند المنعطف الأخير.
وقال روزبرغ: ‘‘كان توقيت هاميلتون سريعاً للغاية وبالتالي كان من الصعب التغلب عليه. كان بإمكاني الاقتراب منه ولكن لسوء الحظ ارتكبت خطأً عند المنعطف الأخير. كان هناك أمرٌ خاطئ عند المنعطف الأخير، لم أجد معايير الضبط الصحيحة’’.
وأضاف: ‘‘كان القسم الخلفي من السيارة ينزلق باستمرار هناك. ولكن بكافة الأحوال، لا بد من تقبل حصولي على المركز الثاني حالياً. كما نعلم في الموسم الحالي، فإن الحصول على المركز الثاني لا يعني بأن الفوز غير ممكن، وأشعر بتفاؤلٍ كبير’’.