سجل سائق فريق مرسيدس لويس هاميلتون التوقيت الأسرع في حصة التجارب الثالثة من جائزة اليابان الكبرى، الجولة 17 لموسم 2018 من بطولة العالم للفورمولا 1، متفوقاً على منافسه في فيراري سيباستيان فيتيل بـ 0.1 ث فقط.
هطلت الأمطار قبل انطلاق التجارب الثالثة، إلا أن الحلبة كانت جافةً في معظمها، باستثناء بعض البقع، ما سمح للسائقين بإكمال لفات سريعة أولى دون مشاكل.
بالنسبة لثنائي فيراري، استخدم كيمي رايكونن وسيباستيان فيتيل الـ‘سوبرسوفت’ في بداية الحصة، مع تسجيل رايكونن لأسرع توقيت 1:30.054 د متقدماً بـ 0.1 ث على فيتيل.
أما بالنسبة لفريق مرسيدس، فإن لويس هاميلتون وفالتيري بوتاس توجها إلى الحلبة بعد بضعة دقائق، بالترافق مع عودة الأمطار. وفي حين أن بوتاس تمكن من تسجيل توقيت ليتقدم إلى المركز الثالث أمام ثنائي ريد بُل ماكس فيرشتابن ودانيال ريكاردو، إلا أن هاميلتون واجه ازدحاماً في أول لفتين، وبالتالي اختار الانتظار حتى اللفة الثالثة للبدء بتسجيل توقيت سريع.
ورغم تسجيل هاميلتون لأفضل توقيت على الإطلاق في المقطع الأول، والمحافظة على وتيرة جيدة في المقطع الثاني، إلا أنه أغلق المكابح عند الكبح للمنعطف 16 وخرج عن حدود المسار ليتفادى وجود تسطح في إطاراته، وعبر خط النهاية دون تسجيل توقيت سريع.
بعد ذلك بدأت الأمطار تهطل بغزارة في حلبة سوزوكا. ما أدى إلى عودة كافة السائقين إلى منطقة الصيانة على الفور، وليعاود بوتاس الخروج إلى الحلبة مع تبقي حوالي نصف ساعة على نهاية التجارب، ليتبعه العديد من السائقين الآخرين.
ثنائي فيراري أجرى لفات استطلاعية مع المجموعة المستهلكة من الـ‘سوبرسوفت’، قبل استخدام مجموعات جديدة من النوعية ذاتها من الإطارات والتوجه إلى الحلبة لإكمال لفات سريعة. علماً أن كل منهما ارتكب أخطاء في اللفات السريعة الأولى أدت إلى توقفهما عن الضغط.
بعد ذلك تمكن فيتيل من تسجيل 1:29.715 د ليتقدم إلى المركز الأول، إلا أن صدارته استمرت لفترةٍ وجيزة، مع تسجيل هاميلتون لـ 1:29.599 د، علماً أن فيتيل كان أسرع من هاميلتون في المقطعين الأول والثاني، إلا أن هاميلتون كان أفضل بنصف ثانية كاملة في المقطع الأول فقط.
هذا التوقيت ضمن إنهاء هاميلتون للتجارب الثالثة بالمركز الأول، وذلك بعد تسجيله لأسرع التواقيت في حصتي التجارب الأولى والثانية يوم الجمعة، علماً أن التجارب انتهت قبل موعدها المحدد بحوالي ثلاث دقائق، إثر تعرض سائق فريق رينو نيكو هولكنبرغ لحادثٍ عنيف أدى إلى رفع الأعلام الحمراء، مع تضرر القسم الخلفي من السيارة بشكلٍ ملحوظ، مع إنهائه للتجارب بالمركز 15.
فيتيل أنهى التجارب بالمركز الثاني، متقدماً على زميله في الفريق رايكونن. بينما لم يتمكن بوتاس من مجاراة وتيرة هاميلتون، لينهي التجارب بالمركز الخامس، بفارق 0.8 ث، وليفصل بين ثنائي ريد بُل ماكس فيرشتابن ودانيال ريكاردو في المركزين الرابع والسادس تباعاً.
ثنائي فورس إنديا كان الأفضل في منطقة متوسط الترتيب، مع إنهاء إستيبان أوكون وسيرجيو بيريز للتجارب بالمركزين السابع والثامن، بينما تقدم زميل هولكنبرغ في رينو كارلوس ساينز، في المركز التاسع، على ثنائي هاس كيفن ماغنوسن ورومان غروجان في المركزين العاشر والحادي عشر.
المركز 12 كان من نصيب سائق فريق ساوبر شارل لوكلير، متقدماً على سائق تورو روسو براندون هارتلي، بينما جاء سائق فريق يوليامز لانس سترول بالمركز 14.
أما بالنسبة لزميل لوكلير في فريق ساوبر، فإن ماركوس إريكسون أنهى التجارب بالمركز 16، في حين فصل زميل سترول في ويليامز سيرغي سيروتكن، بالمركز 18، بين ثنائي ماكلارين فرناندو ألونسو وستوفيل فاندورن بالمركزين 17 و19.
وبعد مشاكل يوم أمس، تذمر سائق فريق تورو روسو بيار غاسلي من مزيدٍ من المشاكل، وسجل أبطأ توقيت في هذه التجارب التي أنهاها بالمركز الأخير.