يعتقد سائق فريق مرسيدس البريطاني لويس هاميلتون، والمتوج حديثاً بلقب موسم 2015 من بطولة العالم للفورمولا واحد، أن من الصعب، حتى الآن، معرفة جودة سائق فيراري سيباستيان فيتيل.
ورغم فوز فيتيل بأربعة ألقابٍ ضمن صفوف ريد بُل بين عامي 2010 و2013، يعتقد هاميلتون أن الألماني تمتع بزملاء فريق ضعفاء نسبياً لا يمكننا مقارنتهم به، حيث أشارت تصريحاته في الوقت ذاته إلى التقليل من أهمية هؤلاء السائقين.
فعند سؤاله عن فيتيل وإمكانية منافسته على لقب موسم 2016، قال هاميلتون لصحيفة بيلد الألمانية: ‘‘أحترمه للغاية، ولكن من العصب معرفة جودته’’.
‘‘لم يزامل إطلاقاً سائقاً مثل فرناندو ألونسو، إذ أنه كان زميل مارك ويبر، وهو سائق لم يكن بمستوى فيتيل، كما أنه يزامل كيمي رايكونن الآن الذي لم يعد بمستواه المعهود سابقاً’’.
وكانت تصريحات هاميلتون الأخيرة أدت جنسون باتون إلى القول بأن زميله السابق في فريق ماكلارين أصبح ‘مغروراً’.
إلا أن هاميلتون قال بأنه ليس مغروراً، وإنما لديه ‘‘إيمان عميق بشخصيته’’.
وتابع: ‘‘هذا أمرٌ أساسي للنجاح. قبل دخولي عالم الفورمولا واحد عام 2007، كنت أدرك أن التغلب على فرناندو ألونسو أمرٌ صعبٌ للغاية، لكنني في الوقت ذاته اعتقدت أن بإمكاني تحقيق هذا الإنجاز’’.
‘‘أذكر قبل انطلاق سباقي الأول، أخبرني رون دينيس [المدير التنفيذي لمجموعة ماكلارين] أنه لا يجب أن أشعر بالاستياء في حال تغلب عليّ ألونسو بفارقٍ مريح، لكنني كنت أثق أن ذلك لن يحدث’’.