يعتقد مدير قسم رياضة المحركات في فريق مرسيدس توتو وولف أن تجديد عقد لويس هاميلتون مع الأسهم الفضية لما بعد نهاية موسم 2018 من بطولة العالم للفورمولا 1 أصبح ‘مسألة وقتٍ لا أكثر’.
فمنذ انضمامه إلى فريق مرسيدس عام 2013، حقق هاميلتون نجاحات كبيرة، إذ فاز بثلاثة ألقابٍ عالمية أعوام 2014، 2015، و2017، ومع انتهاء عقده الحالي مع فريق مرسيدس مع نهاية السنة الحالية.
وفي حين أن الأعوام الأولى لـ هاميلتون مع مرسيدس شهدت توتراً في العلاقة مع زميله السابق نيكو روزبرغ، إثر المنافسة المحتدمة بين الثنائي على الألقاب، إلا أن العام الماضي شهد تناغماً أكبر ضمن صفوف الفريق، مع اعتزال روزبرغ بعد فوزه باللقب في 2016، ولينضم فالتيري بوتاس إلى الفريق.
لهذا السبب، أكد وولف أن المفاوضات قد بدأت مع هاميلتون لتجديد عقد البريطاني لما بعد نهاية السنة المقبلة، مؤكداً أن المفاوضات إيجابية’، وأنه من غير المنطقي عدم استمرار هاميلتون.
وبالتالي، يعتقد وولف أن توقيع هاميلتون لعقده الجديد مع مرسيدس أصبح مسألة وقتٍ لا أكثر. إذ قال: “أصبح لويس هاميلتون أحد أهم أعمدة النجاح في فريقنا، ولذلك من غير المنطقي عدم استمرارنا مع بعضنا البعض”.
وأضاف: “المفاوضات مستمرة، وهناك عقلية إيجابية بشكلٍ مستمر. ولكننا بحاجةٍ لبعض الوقت، لا أكثر، قبل توقيع العقود بيننا سويةً”.
وبالترافق مع مفاوضات مرسيدس الحالية مع هاميلتون، فإن الفريق يراقب أيضاً المواهب الشابة لمحاولة ‘اكتشاف هاميلتون الجديد’ وضمه إلى برنامج تطوير السائقين الشباب.
وقال وولف: “لا بد لنا من الاستمرار بالمراقبة لمحاولة اكتشاف لويس هاميلتون المقبل لبعد عدة سنواتٍ، عندما يقرر هاميلتون في نهاية المطاف أنه اكتفى من الفورمولا 1”.
وأكمل: “حتى الآن، نتعامل مع ذلك مع عقلية منفتحة كلياً. كما أننا نراقب بطولات الكارتينغ في الوقت الحالي، إذ ندعم شاباً إيطالياً يبلغ من العمر حوالي 12 عاماً. نستمتع بالقيام بذلك. حتى الآن، الأمر يتعلق بتحديد المواهب، هذا ما نقوم به حالياً”.