أعلن باستور مالدونادو عن انضمامه بشكلٍ رسمي لفريق لوتس إلى جانب الفرنسي رومان غروجان لموسم 2014 في بطولة العالم للفورمولا واحد.
السّائق الفنزويلي دخل في مباحثات مع الفريق البريطاني منذ إعلان مغادرته لفريق ويليامز، بالإضافة لإجراء مفاوضات مع فريق ساوبر بسبب الشك الّذي يدور حول وضع فريق لوتس المادّي بسبب جهود الفريق توقيع صفقة استثمار مع شركة كوانتوم.
جاء في تصريحٍ لمالدونادو عقب الإعلان: ‘‘انضمامي لفريق لوتس في الفورمولا واحد العام المقبل يُعتَبر أمراً رائعاً. لا يخفى على أحد أنّني كنت أريد القيام بتغييرات لكي أتمكّن من المضي قدماً في مسيرتي الاحترافية، وقام فريق لوتس بإتاحة الفرصة المثالية بالنسبة لي لكي أتمكّن من المنافسة مع فرق المقدّمة العام المقبل.
‘‘ستطرأ العديد من التغيّرات فيما يخص قوانين تصميم السّيارات ، وبالتّالي توقيت انتقالي إلى فريق لوتس يعتبر مناسباً لبدء مرحلة جديدة في مسيرتي.’’
أمضى مالدونادو مواسمه الثلاث الأولى في الفورمولا واحد مع فريق ويليامز، حيث تمّت ترقيته إلى مقعد في صفوف الفريق بعد إحرازه للقب عام 2010 للجي بي 2.
كما أنّه حقّق انتصاراً واحداً على ساحات الفورمولا واحد مع ويليامز في سباق جائزة اسبانيا الكبرى لعام 2012، إلّا أن استياءه كان واضحاً بعد تدهور سرعة الفريق في موسم 2013.
كما أنّه تلقّى العديد من الانتقادات فيما يتعلّق بأدائه وأخلاقياته أثناء القيادة، بالإضافة لانتقاده اللّاذع لفريق ويليامز مع اقتراب نهاية شراكتهم سويّةً.
بينما أكّد مدير فريق لوتس، إريك بولييه، أنّ بنية فريق لوتس ستساعد مالدونادو على إظهار أفضل ما لديه.
يقول بولييه بعد الإعلان الرسمي عن الصفقة: ‘‘نحن متأكدون من قدرتنا على توفير البيئة المناسبة لسائقينا ليتمكّنوا من النضج وتقديم أفضل نتائج ممكنة على الحلبة.’’
كما أكّد فريق لوتس عن استمرار رومان غروجان في صفوف الفريق للموسم الثّالث على التّوالي، الأمر الّذي يُعتبر شكليّاً.
يأتي مالدونادو إلى إنستون ليحلّ بدلاً من السّائق كيمي رايكونن المنتقل لفريق فيراري، بينما حلّ بدلاً من مالدونادو في فريق ويليامز سائق فيراري السّابق فيليبّي ماسا.
أكّد مدراء فريق لوتس تفضيلهم لتوقيع عقد مع نيكو هولكنبرغ يسمح له بالانضمام لصفوف الفريق في عام 2014، إلّا أنّ الوضع المادي المتأزّم للفريق أجبره على المضي قدماً في اختيار مالدونادو.
من المتوقّع الآن عودة هولكنبرغ إلى صفوف فريق فورس إنديا بعد موسم واحد في صفوف ساوبر.