سائق فريق ويليامز الحالي، باستور مالدونادو، يجري مفاوضات متقدّمة مع فريق ساوبر من أجل الانضمام إلى صفوفه في العام المقبل، في الوقت نفسه الّذي يقوم مالدونادو بدراسة إمكانية الانتقال إلى لوتس وفورس إنديا.
تم ربط اسم السائق الفنزويلي بشكلٍ كبيرٍ مع فريق لوتس بعد إعلان رحيله عن فريق ويليامز، حيث صرّح مدراء الفريق بأن مالدونادو سيكون خيارهم الأوّل في حال عدم نجاح صفقة الاستثمار مع شركة كوانتوم.
وفي ظل تزايد الشكوك حول إمكانية إتمام صفقة كوانتوم، التي لم يتم الإعلان عنها بشكلٍ رسمي حتى الآن، يقوم مالدونادو بدراسة الخيارات الأخرى المتاحة، حيث أبدى فريق ساوبر اهتماماً كبيراً بالسّائق الفنزويلي.
وقبل انطلاق مجريات جائزة البرازيل الكبرى، الختامية لموسم 2013، أعلن مالدونادو أن الأمر الوحيد المؤكّد هو تواجده على ساحات البطولة في العام المقبل، حيث أوضح بأنّ مقعد فريق لوتس غير مضمون.
يصرّح مالدونادو: ‘‘آمل أن أقوم بالإعلان عن وجهتي بشكلٍ رسمي في وقتٍ قريب، إلّا أنني لست مستعجلاً للقيام بذلك. نحن نعمل على إتمام صفقة انتقال. قد يستغرق الأمر ساعات، أياماً، أو حتى أكثر من ذلك. آمل أن تنجح المفاوضات بشكل ممتاز.
‘‘في بعض الأوقات تستغرق عملية المفاوضات زمناً كبيراً. وعلى العلم من مضي وقت أكثر من اللازم في إجراء المفاوضات، أعتقد أنني ضمنت حتى هذه اللحظة تواجدي في البطولة العام المقبل. أعتقد أنّ وجهتي المقبلة واضحة، ولكن في جميع الأحوال سننتظر الإعلان الرسمي.’’
وعلى الرّغم من أن مقعد فريق لوتس يعتبر الأفضل من بين الخيارات المتاحة أمام مالدونادو، إلّا أنّه أكّد توفّر إمكانيات كبيرة في فرق ساوبر وفورس إنديا للعام المقبل.
يضيف مالدونادو: ‘‘يعتبر فريق لوتس وجهةً ممتازةً. ولكن حتّى فريق ساوبر يعتبر كذلك. كما هو الحال مع فريق فورس إنديا. لقد برهنت تلك الفرق على قدرتها على المنافسة بشكلٍ كبير.
‘‘فورس إنديا ظهر بصورةٍ أفضل من فريق ماكلارين في بداية الموسم الحالي. أنا أؤمن بإمكانية تلك الفرق في المستقبل. نحن نعلم بشكل جيّد ما هي أفضل المقاعد المتوفّرة، وسنقوم باختيار الأفضل.’’
وعند سؤاله عن تحكّم الأوضاع المادّية بإتاحة الفرصة أمام مالدونادو للانتقال إلى لوتس، يجيب: ‘‘أعتقد ذلك. عندما نقوم بتقييم فريق ما، يجب أن نقوم بتقييم جميع النواحي. خلفية الفريق، وضع الرعاية، جميع الأمور ولا يقتصر الأمر على السّيارة فحسب.’’