يعتقد السائق البريطاني جنسون باتون أن الباب مفتوح أمام فريقه ماكلارين لمنافسة فرق الوسط في بطولة العالم للفورمولا واحد، فيما يحاول الفريق تسجيل نقاطه الأولى بعد الشراكة المتجددة بينه وبين هوندا مطلع الموسم الحالي.
وحقق الفريق تقدماً ملحوظاً خلال الجولات الأربع الأولى للموسم، وأظهر في البحرين أنه على أصبح على أبواب المراكز العشرة الأولى إذ احتل سائقه الإسباني فرناندو ألونسو المركز 11.
واستقدم الفريق تحديثات على هيكل السيارة والمحرك لجولة برشلونة، وأعرب باتون عن ثقته بأنهم سيتمكنون من المنافسة على مراكز أكثر تقدماً.
وقال: “لم نأتِ إلى هنا وقمنا بتحسين سرعتنا بفارق ثانية في اللفة الواحدة، لأن هذا لا يحدث في الفورمولا واحد هذه الأيام، لكننا أحرزنا خطوة جيدة إلى الأمام. ولدينا تحسينات على الأجزاء الانسيابية وعلى وحدة الطاقة، وهناك بعض الأمور الميكانيكية أيضاً. وهذه خطوة جيدة بشكل عام”.
وأضاف: “نحن نصل إلى نقطة حيث يصعب الإبقاء على النسبة المئوية نفسها لوتيرة التطوير، لكن المعركة بين فرق الوسط متقاربة جداً والباب مفتوح أمامنا لندخل فيها، لذا أنا أتطلّع قدماً إلى هذا التحدي نهاية الأسبوع الحالي”.
كما اعترف باتون أن الفريق قد يعتمد استراتيجية الاستفادة من أخطاء منافسيه في حال أراد تسجيل أولى نقاطه في الموسم.
وأكمل شارحاً: “الأمر رهن بما يقوم به الآخرون، وفي حال كانت نهاية أسبوع جيدة لباقي السيارات على شبكة الانطلاق، فسيكون الأمر صعباً، وفي حال كانت نهاية أسبوع موفّقة لنا وواجه بعضهم المشاكل، أرى أن أمامنا فرصة جيدة لتسجيل النقاط”.
وأكمل: “في حال تمكنا من تسجيل نقطة لن نطير من الفرح، لأن ليس هذا هدفنا. والفارق الذي يفصلنا عن المقدمة أكثر أهمية بالنسبة لنا”.
من ناحيته أوضح زميل باتون ألونسو أن فريق ماكلارين بحاجة إلى تحقيق “خطوة صغيرة” للانتقال إلى مراكز النقاط، مردداً قول باتون إن مجرد تسجيل النقاط ليس كافياً.
وقال ألونسو: “لقد حققنا خطوة جيدة في البحرين حيث اقتربنا من التأهل إلى القسم الثاني للحصة التأهيلية وإلى تسجيل النقاط ونحن بحاجة إلى خطوة صغيرة أخرى لتحقيق هذا الهدف، وبالتأكيد ليس هذا ما أردناه، ونريد تحقيق منصات التتويج والفوز بالسباقات، لكننا نتقدم خطوة خطوة، وآمل أن نرى في برشلونة خطوة إلى الأمام”.
وختم ألونسو حديثه قائلاً: “لكن علينا أيضاً رؤية ما الذي استقدمه الآخرون إلى هذا السباق”.