يعتقد الصحفي المتخصص ببطولة العالم لسباقات الفورمولا واحد، بن آندرسون، أن فريق ماكلارين، والذي يستعد لعودة هوندا إلى ساحات البطولة، يلعب دوراً مركزياً في سوق انتقالات السائقين لسنة 2015.
يمثل شهر آب/ أغسطس ما يُعرفن تقليدياً، بـ‘الموسم السخيف’ في بطولة العالم لسباقات الفورمولا واحد، عندما تحوم الإشاعات حول سوق انتقالات السائقين وأين سينتهي المطاف بكل سائق السنة المقبلة.
في الموسم الحالي، كان هذا ‘الموسم’ هادئاً بشكلٍ مثير للعجب. بالتأكيد، سائقي فرق الصدارة يُعتبرون المفتاح الذي يفتح سوق الانتقالات، إلا أن المشكلة الكبيرة هي أن كافة مقاعد فرق الصدارة (مرسيدس، ريد بُل، وفيراري) محجوزة لسنة 2015 على الأقل.
في حال عدم حصول أي أمر استثنائي (مثل تكرار فرناندو ألونسو لمحادثاته مع ريد بُل كما حصل العام الماضي) ضمن هذه الفرق الثلاثة، يجب علينا التركيز على الفرق الأخرى لمعرفة ما ستؤول إليه الأمور. يجب علينا أن ننظر إلى العملاق السابق الذي انخفض سطوع نجمه في الفترة الأخيرة. يجب علينا أن نركز على فريق ماكلارين.
لا يقوم الفريق المتمركز في وكينغ بالإدلاء بالعديد من التصريحات إزاء من سيقوم بالقيادة لمصلحتهم عندما تعود هوندا لتلعب دور المُحرك المصنعي لفريق ماكلارين السنة المقبلة، إذ أن هذه الشراكة ستلعب دوراً أساسياً في إعادة ماكلارين لموقعه ‘المستحق’ ضمن نخبة فرق الفورمولا واحد. جزء من هذه الشراكة يتضمن ضمان انضمام سائق ‘نجم’ على المدى الطويل، ولا يعتبر سراً أن الفريق أبدى رغبته بانضمام فرناندو ألونسو أو سيباستيان فيتيل…
بشكلٍ مثالي، يرغب فريق ماكلارين بأن ينضم سائق نجم في أبكر وقت ممكن، وإن كان ذلك يعني سنة 2015، إلا أن ذلك يبدو مستبعداً، وبالتالي من المرجح أنه سيتم إيجاد حلول مؤقتة.
لننظر إلى سائقي فريق ماكلارين في الوقت الحالي: جنسن باتون، يبلغ من العمر 34 عاماً، وصرّح بأنه يرغب بالاستمرار ضمن صفوف الفريق، ولكن هناك تساؤلات تطرح ضمن أروقة ماكلارين عن عدد المواسم التي سيخوضها باتون قبل اعتزاله. في الوقت ذاته، باتون من أبطال العالم، وهل هناك أبطال عالم آخرين متاحين خلال السنة المقبلة؟ ستكون خبرة باتون قيمة للغاية مع محاولات هوندا لاستيعاب آلية عمل المحركات الهجينة على الحلبة. بالتأكيد يعلم باتون أهمية ذلك.
إلى جانب باتون، نجد كيفن ماغنوسِن، السائق الموهوب الذي تمت ترقيته عن طريق برنامج ماكلارين لتطوير السائقين الشباب. كانت تأديته متذبذبة حتى الآن في أول موسم له على ساحات البطولة، ولكنه تمكّن من إظهار إمكانياته بشكلٍ أكبر في الجولات الأخيرة. هل يقرر فريق ماكلارين الاستمرار معه وتوقّع تحسن تأديته بشكلٍ مستمر، أم يُتخذ قرار بأن هذا أقصى ما يمكن أن يقدمه ماغنوسِن وبالتالي يتم استقدام سائق آخر؟
المشكلة هي أن أسهم باتون ستنخفض بشكلٍ كبير في حال لم يتغلب على ماغنوسِن بشكلٍ مقنع، أما المشكلة بالنسبة لماغنوسِن، يجب عليه إثبات أنه أفضل من باتون لإقناع ماكلارين بأنه نجمهم المنشود على المدى الطويل.
لا أعتقد أن فريق ماكلارين سيتخلى عن سائقَيه في آنٍ واحد، سيكون في ذلك مخاطرة كبيرة، ولا تُحبّذ فرق الفورمولا واحد الكبيرة أن تخاطر بهذا الشكل. قد يختار الفريق استبدال أحد سائقَيه فقط، كما حصل خلال الفترة الشتوية الماضية، ولكن في حال حصول ذلك، من سيكون السائق الجديد في ماكلارين؟
يجب علينا أن ننظر، مرةً أخرى، خارج الفرق الثلاثة الكُبرى، ونجد في فالتيري بوتاس، رومان غروجان، ونيكو هولكنبرغ الأكثر إثارةً للاهتمام.
تمّ غض النظر عن استقدام هولكنبرغ لصفوف ماكلارين لموسم 2014 بدلاً من بيريز بسبب وزنه، ولكن هذا الأمر لن يشكل مشكلةً السنة المقبلة وذلك مع زيادة الوزن الأدنى للسيارات. ولكن يجب على ماكلارين أن يقوم بشراء عقد هولكنبرغ الحالي مع فورس إنديا، والذي يمتد على عدّة مواسم.
كان بوتاس من ألمع نجوم الموسم الحالي، وأنا واثق من أن ماكلارين (إلى جانب العديد من الفرق الأخرى) يقومون بمراقبة تطور هذا السائق بشكلٍ وثيق. إلا أن فريق ويليامز يعتبر من أفضل الفرق المستهلكة التي تتزود بمحركات مرسيدس في الوقت الحالي، وفي حال اختار بوتاس التخلي عن احتمالية صعوده على منصات التتويج بشكلٍ مستمر، أو حتى تحقيق الفوز في عدة سباقات، في سنة 2015، سيكون في الأمر مخاطرة كبيرة. إكمال موسم إضافي مع فريق ويليامز سيمنح بوتاس اهتماماً مضاعفاً مع موعد الموسم السخيف في السنة المقبلة.
يعتبر غروجان متوفراً، كما يربطه بمدير التسابق في فريق ماكلارين، إيريك بولييه، علاقة مميزة منذ أيامهم سويةً في لوتس ورينو، ولكنني أجد في استبدال باتون بغروجان مخاطرةً كبيرة بالنسبة لفريق ماكلارين رغم ذلك، لأن الفرنسي لم يقدم، حتى الآن، موسماً ثابتاً في تأديته كما هو الحال مع باتون. في حال تم استقدام غروجان، أعتقد أنه سيحل بدلاً من ماغنوسِن، ولكن من المرجح حصول ذلك فقط في حالة عدم إبهار ماغنوسِن لمدراء ماكلارين في النصف الثاني من موسم 2014.
في نهاية المطاف، أعتقد أن فريق ماكلارين سيقدم لباتون صفقةً قصيرة الأمد، وبالتالي سيكون مصير باتون بين يديه. كما من المرجح أن يتم تجديد عقد ماغنوسِن، خصوصاً في حال تقديمه لنتائج مميزة مقارنةً بباتون في السباقات الثمانية المتبقية من هذا الموسم، إلا أن ماكلارين لن يتردد باستبدال ماغنوسِن إن فشل في تحقيق ذلك.
يعلم بولييه أن فريق ماكلارين في وضع معقّد للغاية في ما يتعلق بتشكيلة سائقيه لسنة 2015. وفور اتخاذ هذا القرار، سيصبح من السهل معرفة ما سيحصل في بقية الفرق.