سيسجّل السائق الفنلندي إيسابيكا لابي ظهوره الرسمي الأول في بطولة العالم للراليات “دبليو آر سي” لموسم 2017، خلال مشاركته مع فريق تويوتا في الجولة السادسة من البطولة في البرتغال في شهر أيار/ مايو المقبل.
وسينضمّ لابي إلى زميليه في تويوتا ياري- ماتي لاتفالا ويوهو هانينن في رالي البرتغال من 19 إلى 21 أيار، ليخوض تجربته الأولى في الـ “دبليو آر سي” على متن سيارة الفريق من طراز تويوتا ياريس.
وكان لابي (26 عاماً) قد فاز بلقب “دبليو آر سي 2” الموسم الفائت، قبل أن ينضمّ لبرنامج تويوتا في 2017، وقد ساهم في الفترة الأخيرة بتطوير السيارة وإجراء بعض الاختبارات عليها، ما ساهم بفوز لاتفالا برالي السويد.
وقال لابي: “هذه هي اللحظة التي عملت على تحقيقها طوال عمري”.
“إن قيادة سيارة دبليو آر سي تشكّل فرصة رائعة بالنسبة لي، وأنا سعيد للغاية”.
وأضاف لابي: “لم أجرِ الكثير من الاختبارات على سيارة الـ ياريس، لذا عليّ اكتساب بعض الخبرات، وإن الانتقال من المشاركة على سيارة بمواصفات “آر 5″ إلى سيارة دبليو آر سي تعتبر خطوة كبيرة جداً”.
“سنحاول أنا وملاحي اكتساب الخبرة وتعلّم أمور كثيرة حول السيارة، وإن هدفي يكمن بإنهاء الرالي دون أية مشاكل، ولما لا سنحاول تسجيل النقاط”.
من جانبه، قال مدير الفريق وبطل الراليات السابق طومي ماكينن أن السائق الفنلندي قادر على اكتساب خبرات إضافية والدخول في إطار المنافسة.
وقال ماكينن: “إيسابيكا هو سائق شاب ومتعطّش لتحقيق الانتصارات، هذا أمر مؤكّد”.
“لم يتمكن من اختبار السيارة سوى لأوقات محدودة قبل مشاركته في الرالي الأول بالنسبة له. أنا أعلم أنه سيقدّم أفضل ما لديه كما أن هدفه مماثل لهدف الفريق وهي إنهاء الرالي واكتساب أكبر قدر ممكن من البيانات والمعلومات”.
“ما يزال هناك الكثير من العمل التطويري على السيارة، وإن المشاركة في الراليات يساعدنا في تحقيق ذلك، ولذلك قرّرنا إشراك إيسابيكا على سيارة ثالثة في رالي البرتغال”.
وختم ماكينن حديثه بالقول: “من الرائع منح السائقين اليافعين فرصة المشاركة بالراليات”.
مع الإشارة إلى أن الرالي المقبل يُقام نهاية الشهر الحالي في الأرجنتين، قبل أن ينتقل السائقين للمشاركة في رالي البرتغال.