كشف مدير فريق لوتس، الفرنسي إيريك بوييه، أن شركة كوانتوم للاستثمارات التي ستقوم بشراء حصة من الفريق طلبت منه توقيع عقد لضم سائق فريق ساوبر الحالي، الألماني نيكو هالكنبرغ.
وبعد شهور من المفاوضات التي اعقبت مخاوفاً كبيرة حول مستقبل فريق لوتس مادياً، أكد مسؤول في شركة كوانتوم بعد نهاية سباق جائزة أبو ظبي الكبرى أن الإعلان الرسمي عن الصفقة سيكون خلال الأيام القليلة المقبلة حيث ستقوم شركة الاستثمارات بشراء 35% من الفريق من شركة جيني كابيتال المالكة.
وتعد صفقة ضم هالكنبرغ إلى صفوف الفريق في الموسم المقبل لاستبدال كيمي رايكونن من أولويات الشركة، كما جاء في تصريح المسؤول، اذ قال منصور إيجاز، مدير استثمارات كوانتوم في عربية: ‘‘بصفتنا شركاء أساسيين في فريق لوتس، فإن مدراء الفريق يعلمون رغبتنا بهوية السائقين لموسم 2014. كنا نأمل أن تتم عملية الانتقال بين رايكونن والسائق البديل للعام المقبل، هالكنبرغ غالباً، بسلاسة أكبر، لكن صعوبة المفاوضات وعدم الاتفاق على صيغة نهائية جعلت الأمور غير واضحة في البداية، وبالتالي جرت الرياح بما لم تشتهِ السفن.’’
وعند سؤاله عن توقيت إعلان الفريق لضم هالكنبرغ بشكل رسمي، أجاب منصور بأنه ‘‘لا يحق لي التعليق عن هذه الأمور. بإمكاني إخباركم بأن العقد جاهز وسيستغرق الإعلان الرسمي فترة زمنية قصيرة ريثما يتم إنهاء جميع الأمور المترتبة على الطرفين.’’
كما أشاد منصور بهالكنبرغ حيث قال: ‘‘نيكو سائق ممتاز، وإنسان ناضج. وهو لا يزال في بداية مسيرته الاحترافية. في كل رياضة يوجد دورة حياة لكل منافس، وفي حال بقي لدى الرياضي خمس أو سبع سنوات على الأقل، فإنه سيكون في قمة عطائه. يجب تزويده فقط بالتجهيزات اللازمة للتألق. ونأمل بأن يكون لدى هالكنبرغ سيارة قوية، وفريق تقني ممتاز، في إينستون.’’