أصبح نجم بطولة العالم للراليات السابق الإسباني كسافييه بونس آخر السائقين المنتقلين إلى راليات الكروس كانتري ويسجل مشاركته الأولى في رالي داكار 2016.
وسيقود بونس (35 عاما) سيارة فورد رانجر من تجهيز فريق ساوث رايسينغ، وكان قد شارك في الفئة الأولى لبطولة العالم للراليات منذ عام 2003، وقاد سيارات فريق سيتروين، ميتسوبيشي وسوبارو في الماضي، وفاز بـ 7 مراحل خاصة في مسيرته وجمع 51 نقطة.
> ميكو هيرفونن يشارك في رالي داكار مع فريق أكس-رايد ميني
وقال بونس: “رالي داكار هو حقاً تحدي عظيم. بدأت مسيرتي أشارك على عجلتين في بعض فئات الإنديورو، لذا لدي الكثير من الأصدقاء ومنافسين سابقين، مثل مارك كوما، ناني روما، جيرار فاريس، فيلداموس وغيره يشاركون في راليات الكروس كانتري”.
وأضاف: “سمعت الكثير من القصص عن داكار، بالنسبة لي، من الرائع الحصول على هذه الفرصة مع فريق ساوث رايسينغ وقيادة سيارة فورد رانجر”.
وأكمل: “أنا متحمس للرالي ومعنوياتي مرتفعة، لكن علينا البقاء هادئين. أملك خبرة واسعة في الراليات، لكن هذا سيكون أول رالي صحراوي لي، لذا علينا التقدم خطوة تلو الأخرى وسنرى ما الذي سيحدث”.
وسيقود بونس إلى جانب السائق الأرجنتيني ريكاردو تورالشي، الذي شارك مع فريق ساوث رايسينغ في رالي داكار 2015 إلى جانب السائق أدريان ياكوبيني.
وتنطلق نسخة رالي داكار 2016 المعدّلة من العاصمة الأرجنتينية بوينوس آيريس في 2 كانون الثاني / يناير ويمر المتسابقون في مسار مليء بالتحديات في وسط الأرجنتين وبعدها بوليفيا، قبل العودة إلى خط النهاية في مدينة روزاريو الأرجنتينية في 16 الشهر نفسه.