صرح الألماني باسكال فيهرلاين أنه لا يريد إزعاج مرسيدس من خلال إلحاحه على فريق الفورمولا 1 بالحصول على مقعد نيكو روزبرغ الشاغر في موسم 2017 من البطولة ولكنه شدد في الوقت ذاته على أنه مستعدٌ لقبول هذا المنصب.
إذ صدم بطل العالم المتوج حديثاً نيكو روزبرغ عالم رياضة المحركات من خلال إعلانه اعتزال الفورمولا 1 يوم الجمعة، رغم توقيعه لعقدٍ يضمن استمراره مع الفريق حتى سنة 2018 في وقتٍ سابقٍ من موسم 2016.
وأفادت مصادر مطلعة بوجود اهتمام كبير بمقعد مرسيدس الشاغر حيث قال المدير الرياضي توتو وولف بأن الفريق سيتخذ ‘‘الوقت اللازم’’ لإيجاد البديل المناسب.
> تحليل: البديل الأفضل لـ روزبرغ في مرسيدس
وأكمل فيهرلاين الذي يحظى بدعم مرسيدس موسمه الأول في الفورمولا 1 مع فريق مانور في 2016، وأذهل الفريق مع تسجيله لنقطة مانور الوحيدة إضافةً إلى تأهله ضمن القسم الثاني من الحصة التأهيلية 4 مراتٍ في السباقات التسعة الأخيرة.
كما كان فيهرلاين من أبرز المرشحين للقيادة لمصلحة ساوبر في 2017، ولكنه اعترف بأن تركيزه الآن يتمحور حول مقعد مرسيدس.
حيث قال فيهرلاين لموقع أوتوسبورت: ‘‘يدرك الفريق أنني أحب القيادة لمصلحتهم، والتجارب التي قمت بها كانت رائعة. لا يمكنني الاتصال في كل يومٍ لأسألهم عما حصل، لا أريد إزعاجهم. أنا موجود إن كانوا يعتقدون بأنني الشخص الملائم للفريق. وسأقوم بكل ما بوسعي لتقديم النتائج القوية، ولكن في الوقت الحالي عليّ الانتظار’’.
كما صرح فيهرلاين أنه تحدث مع وولف بعد اعتزال روزبرغ، في حدثٍ لـ مرسيدس في شتوتغارت يوم السبت، ولكن لم يتطرق إلى المستقبل.
وقال فيهرلاين: ‘‘لا يوجد أخبار حتى الآن ولكن كما هو متوقع اتصل به معظم السائقين. الجميع يريد استغلال هذه الفرصة الرائعة للانضمام إلى مرسيدس. أدرك أن على الفريق انتقاء الخيار الأفضل، ويريدون المزيد من الوقت لمعرفة من هو السائق الأفضل للفريق’’.
وفي حال حصل على هذه الفرصة، يشعر فيهرلاين أنه مستعد للترقية ومزاملة بطل العالم الثلاثي لويس هاميلتون.
وتابع: ‘‘بالتأكيد موسم واحد في الفورمولا 1 لا يعتبر كافياً لكنني تعلمت كافة الحلبات الآن وتعلمت آلية عمل الإطارات. أشعر أنني قدمت موسماً قوياً وأنني مستعدٌ للترقية. هناك عدة أمور لا بد من تعلمها، لكنني سعيدٌ بالتقدم الذي أحققه’’.
وأضاف: ‘‘من الضروري أن أعرف أنني لم أصل إلى أقصى حدودي حتى الآن. يمكنني تحقيق مكاسب ضخمة في الفترة المقبلة. وبعد إكمالي لهذا الموسم، أثق بأنني مستعد كلياً’’.