اعترف فريق ويليامز أنه كان متفاجئاً للغاية بالأفضلية التي تمتع بها فريق مرسيدس عندما أطلع العنان لسيارته الجديدة في التجارب الشتوية لموسم 2015 من بطولة العالم لسباقات الفورمولا واحد، وذلك وفقاً لتصريحات بات سيموندز.
ورغم أن فريق ويليامز أنهى فترة التحضيرات التي تسبق بداية الموسم كأقرب المنافسين لفريق مرسيدس، كما كان الحال في معظم المراحل الأخيرة من عام 2014، فإن أفضل أزمنة لفريق ويليامز جاءت باستخدام الإطارات فائقة الليونة، في حين استخدم أبطال العالم الإطارات اللينة. وبالتالي فإن أفضلية فريق مرسيدس هي أكبر من الـ0.2 ثانية التي تظهر في الأزمنة المسجلة.
> تقييم فرق الفورمولا واحد بعد التجارب الشتوية
وعند سؤاله إن كان يتوقع تمتّع فريق مرسيدس بهذه الأفضلية، أجاء المدير التقني في فريق ويليامز بات سيموندز: ‘‘لا، لم أكن أتوقع ذلك. كما هو الحال عند معظم الأشخاص، كنت متفاجئاً للغاية بالأزمنة التي تمكنوا من تسجيلها’’.
‘‘كنت أعتقد أن الأمور تحت السيطرة وأنهم يتمتعون بالأفضلية التي تمتعوا بها العام الماضي وحسب، لكنني أعتقد أن أزمنتهم كانت مذهلةً’’.
‘‘يجب علينا الانتظار. بالتأكيد لا أعتقد أننا في وضعٍ سيئ وأعتقد أن موقعنا الحقيقي سيتوضح بحلول جولات الصين والبحرين. حلبة ملبورن مميزة ومن الصعب معرفة الترتيب الحقيقي للفرق’’.
‘‘أعتقد أننا بذلنا مجهوداً كبيراً، وقمنا بتصميم سيارة جيدة، وبالتأكيد لم تتراجع تأديتنا مقارنةً بالعام الماضي بل تمكّنا من الاستمرار بتحقيق تقدم في الأداء’’.
‘‘أعتقد أن هذا أمرٌ ممتعٌ، وفي نهاية المطاف لا بد أن نتمكن من التغلب عليهم’’.
> تحليل تجارب برشلونة الأخيرة: مرسيدس تطلق العنان لسرعتها
كما أشار سيموندز إلى أن تأدية فريق ويليامز قد تكون أقوى مما ظهر به الفريق خلال تجارب برشلونة، إذ أن هذه الحلبة ‘‘لم تكن حلبةً ممتازةً لنا العام الماضي على الإطلاق’’، حسب تصريحات سيموندز.
وتابع: ‘‘المشكلة أن البعض يقومون بالتدقيق في هذه العينات البسيطة من النتائج، سواءً كانت في التجارب الشتوية أو في السباق الأول، ويحاولون التنبؤ بترتيب الفرق بناءً على هذه النتائج، وهذا أمرٌ غير صحيح’’.
‘‘أنا أعلم أنه، وفي حال استمرينا بتطوير سيارة العام الماضي بشكلٍ صحيح، فإن الأمور ستسير على ما يرام’’.
‘‘تمكنا من تحقيق تقدم ملحوظ وبشكلٍ متواصل العام الماضي، وبالتالي نحن نسلك المسار الصحيح’’.
كما يدرك سيموندز إمكانيات التطوير الكبيرة المتاحة لفريق ويليامز على مدار الموسم.
إذ أنهى تصريحه بالقول: ‘‘أعتقد أننا لم نستخلص أقصى طاقات السيارة في العديد من المجالات وبالتالي أنا أثق بإمكانية تحقيق تقدم إضافي’’.