صرح الرئيس التنفيذي لفريق ويليامز في الفورمولا 1 مايك أودريسكول بأن مالك الفريق السير فرانك ويليامز يتعافى ‘‘ببطء ولكن بخطوات ثابتة’’ من مرض الالتهاب الرئوي.
إذ أن ويليامز، والذي يعاني من الشلل ويستخدم كرسي متحرك منذ عام 1986 إثر حادث سيارة، أصيب بالمرض أثناء جائزة إيطاليا الكبرى في شهر أيلول/ سبتمبر الماضي.
وفي حديثه أثناء مجريات جائزة المكسيك الكبرى، قال أودريسكول: ‘‘كان يعتبر شخصيةً أساسيةً في بادوك الفورمولا 1 منذ عشرات الأعوام وبالتالي من الغريب عدم تواجده معنا حالياً. ولكن واجه أوقاتاً عصيبةً في المستشفى، وأُصيب بمرض الالتهاب الرئوي’’.
وأكمل: ‘‘لكنه يتعافى بشكلٍ جيد ولكن ببطء وبخطواتٍ ثابتة. نأمل عودته إلى المصنع في وقتٍ قريب، ندرك أن لديه إصرار كبير’’.
وتغيبت ابنة فرانك، ومديرة فريق الفورمولا 1 بالوكالة، كلير ويليامز عن السباقات الأخيرة لتبقى في المملكة المتحدة قريبةً من والدها.
وقال أودريسكول: ‘‘نتوقع عودة كلير ويليامز، إذ أنها أعربت عن رغبتها بالتواجد بالقرب من فرانك، ولكن في عالمنا الحالي، يمكن إجراء كافة المهام من خلال الهاتف. وبالتالي هناك تواصلٌ دائم، إنها جزءٌ من كل ما يحصل في الفريق لحظةً بلحظة، يومياً. نأمل أن نراها قبل نهاية الموسم، ربما في [الجولة الختامية] في أبوظبي’’.
وينافس فريق ويليامز، الذي فاز بلقب بطولة السائقين 7 مراتٍ ولقب بطولة الصانعين 9 مراتٍ بين أعوام 1980 و1997، ضد فريق فورس إنديا على المركز الرابع في ترتيب بطولة الصانعين للموسم الحالي، وذلك بعد إنهاء العامين الماضيين بالمركز الثاني.
وقال أودريسكول: ‘‘أريد الإشادة بالمجهود الكبير الذي بذله فريق فورس إنديا لمنافستنا ولجعل هذه المعركة مثيرةً للاهتمام أكثر مما كنا نرغب. ولكن في الوقت ذاته يمكننا الاعتراف بأن تطوير سيارة الموسم الحالي لم يكن كما هو متوقعاً’’.
وأضاف: ‘‘لم تكن كافة التحديثات التي جلبناها فعالةً كما كنا نريد. كما أعتقد أننا اتخذنا قراراً مبكراً للانتقال إلى التركيز على سنة 2017. يمكننا الآن التخمين، هل كان ذلك مبكراً أكثر من اللازم أم لا؟ ولكننا نلتزم بالقرار الذي اتخذناه’’.
وأكمل: ‘‘لم نستسلم عن معركة المنافسة على المركز الرابع، ونريد استعادة هذا المركز في السباقات الثلاثة المتبقية على نهاية الموسم الحالي’’.