كشف سائق فريق ويليامز المشارك في بطولة العالم لسباقات الفورمولا واحد فالتيري بوتاس أن جائزة البحرين الكبرى كانت هي المرة الأولى التي لم يشعر فيها بأية آلامٍ في الظهر منذ الإصابة التي تعرض لها في بداية الموسم.
اضطر الفنلندي للتغيب عن سباق جائزة أستراليا الكبرى بعد تعرضه، حسب وصف فريق ويليامز، لـ‘‘تمزق بسيط في أربطة إحدى فقرات العمود الفقري’’.
كان بإمكان بوتاس المشاركة في الجولة الثانية في ماليزيا بعد إجراء تعديلات في مواضع دواسات القيادة وكرسيه، إلا أنه لم يكن مرتاحاً بشكلٍ كاملٍ قبل جولة البحرين الحالية.
عند سؤاله من قِبل أوتوسبورت عن وضع ظهره في الوقت الحالي، أجاب بوتاس: ‘‘لا أشعر بأي شيء أثناء القيادة في الوقت الحالي، هذه هي أول جولة لا أشعر فيها بأي شيءٍ على الإطلاق’’.
‘‘الموقع الجديد لكرسي القيادة حقق نقلةً نوعيةً بالنسبة لي، أشعر براحةٍ أكبر’’.
‘‘لا أخشى تكرار ما حصل مرةً أخرى’’.
سينطلق بوتاس من المركز الخامس في سباق جائزة البحرين الكبرى، ومتأخراً بفارق 0.8 ثانية عن زمن هاميلتون الأسرع، واعترف بوتاس أنه كان يفضل منافسة سائقي فريق فيراري سيباستيان فيتيل وكيمي رايكونن.
تابع بوتاس: ‘‘مما رأيناه في حصص التجارب، كنت أعتقد أنه من الممكن منافسة فيراري على مراكز الصف الثاني من خط الانطلاق، إلا أن سيارات فيراري كانت أسرع اليوم’’.
‘‘كانت لفتي السريعة في القسم الثالث جيدة للغاية، وهي أفضل لفة شخصية طوال هذه الجولة، لكنهم ما زالوا يتمتعون بأفضليةٍ طفيفة في الحصص التأهيلية كما ندرك تماماً أن سرعتهم ستكون أفضل أيضاً في السباق’’.
‘‘سنقوم ببذل كل ما في وسعنا في سباق الغد، لكننا ندرك أن تحقيق تقدم في المراكز سيكون أمراً صعباً للغاية’’.
كان فيليبي ماسا في طريقه للتغلب على زميله بوتاس في الحصة التأهيلية لهذه الجولة، إلا أنه خسر زمناً كبيراً في المقطع الثالث من لفته السريعة الأخيرة وانتهى به المطاف في المركز السادس وأبطأ بحوالي 0.4 ثانية.
قال ماسا: ‘‘انزلقت سيارتي بشكلٍ كبير عند المنعطف الأخير في القسم الثالث من الحصة التأهيلية، ربما لأنني كنت أضغط على السيارة بشكلٍ أكثر من اللازم’’.
‘‘وبالتالي ضاع مني زمن ثمين في القسم الثالث بعد تأدية ممتازة في القسم الثاني’’.
‘‘حاولت المحافظة على مجموعة من الإطارات الجديدة في القسم الثالث، ولم تكن اللفة السريعة باستخدام الإطارات المستخدمة جيدةً للغاية وبالتالي لا أعتقد أنه كان بإمكاني تحقيق لفة مثالية مع نهاية القسم الثالث’’.