يقترب السائق الفائز بلقب بطولة السيارات السياحية الألمانية 3 مرات وسائق فريق فيرجين للفورمولا إي الأرجنتيني خوسيه ماريا لوبيز من الانضمام إلى فريق تويوتا، للمشاركة ضمن صفوفه في فئة “أل أم بي 1” من بطولة العالم لسباقات التحمل “دبليو إي سي” لموسم 2017.
وعلم موقع أوتوسبورت بأن لوبيز قد وقّع عقداً مع الصانع الياباني للمشاركة ضمن صفوفه في كامل موسم 2017 من البطولة.
ويأتي ذلك بعد سلسلة من التجارب التي قام بها لوبيز (33 عاماً) في العطلة الشتوية الماضية، عندما أعرب عن اهتمامه للمشاركة في هذا النوع من السباقات بعد انتهاء عقده مع سيتروين في بطولة السيارات السياحية الألمانية نهاية موسم 2016.
وكان لوبيز قد شارك في أولى سباقاته في سلسلة فورمولا إي الكهربائية على حلبة هونغ كوغ في شهر تشرين الأول/ أوكتوبر الماضي، ويبقى له مشاركة وحيدة مع سيتروين في الجولة الختامية في قطر نهاية الشهر الحالي.
ويقترب الإعلان عن انضمام لوبيز إلى صفوف تويوتا، لكن مدير القسم الرياضي في الشركة اليابانبة باسكال فاسلون كشف بأن فريقه أنهى بالفعل تشكيلة سائقيه لموسم 2017.
وفي حديثه لموقع أوتوسبورت، عمّا إذا كانت هناك تغييرات محتملة على التتشكيلة، أجاب فاسلون: “ربما”.
وما يزال من غير الواضح الدور الذي سيلعبه لوبيز مع الفريق، وإن كان سيحصل على مقعد أساسي، لكن المعطيات تشير إلى حلول لوبيز بديلاً للسائق ستيفان سارازان (41 عاماً).
ومن غير المتوقع قيام تويوتا بالإعلان عن اضمام لوبيز إلى صفوفها قبل شهر كانون الثاني/ يناير من السنة المقبلة.
ويتمتّع لوبيز، وهو سائق تجارب فريق رينو للفورمولا 1 سابقاً وفائز بسباقات جي بي 2، بخبرة على متن السيارات الرياضية، وذلك بعد مشاركته على سيارات الـ جي تي.
كما شارك الأرجنتيني مع فيراري في سلسلة لومان الأميركية ولكن بشكل متقطّع، وفي بطولة “فيا جي تي” موسم 2007-2008، كما شارك على متن سيارة أستون مارتن في بطولة “فيا جي تي 1” على حلبة سان لويس في الأرجنتين عام 2010.