انطلق المشاركون في النسخة 44 من رالي داكار بالمرحلة الثالثة في اليوم الرابع من الرابع، واضطر المنظمون لتقصير مسافتها نتيجةً للأمطار الغزيرة وسوء الأحوال الجوية.
بالتالي، بدأت المرحلة من نقطة المراقبة الأولى، تسبب ذلك بتقصير المسار الأصلي والخاضع للتوقيت بحوالي 100 كلم. بدأت المرحلة من القيصومة وانتهت بها، حيث بلغ طول مرحلة الوصل الاولى 214 كلم تلاها مرحلة خاصة طولها 255 كلم ومن ثم مرحلة وصل ثانية بلغ طولها 166 كلم وصولًا إلى منطقة المبيت التي ستكون ماكن انطلاقة المرحلة الخاصة الرابعة.
تمحورت المرحلة اليوم بشكل أساسي حول إدارة السيارة بشكل عام، وبرع كل من القطري ناصر العطية (تويوتا) في فئة السيارات والأسترالي دانيال ساندرز في فئة الدراجات بذلك على وجه الخصوص خاصة مع المسارات الرملية والتي تحولت بفضل الأمطار إلى تحدٍ حقيقي واجهه المشاركين بسبب الأجمال التي وضعتها على المركبات إضافة إلى منطقة كثبان رملية بلغت 30 كلم ومصنفة من الدرجة الثانية.
فئة السيارات
لم يكن الفوز بهذه المرحلة بعيدًا عن متناول الجنوب أفريقي هينك لاتيغان، سائق سيارة تويوتا من تحضير فريق أوفردرايف، حيث كان أسرع السائقين مرورًا بنقاط المراقبة. إلا أنه كان للماتادور الإسباني كارلوس ساينز كلمة الفصل، نجح سائق أودي بتسجيل الفوز رقمم 44 بإحدى مراحل الرالي وهو الفوز الأول لأودي ولمشروعها الكبير المتعلق بمستقبل داكار والطاقة المُستدامة مع سيارة ‘كيو آر أس إي- ترون‘.
يمكن اعتبار هذا الفوز معنويًا لساينز أكثر من أي شيء آخر، كون سائقي أودي قد خرجوا بالفعل من المنافسة على اللقب لهذه السنة. إلا أن الكفة رجحت في هذا اليوم بشكل كبير للقطري ناصر بن صالح العطية، الذي أنهى المرحلة في المركز الثامن، لكن صدارته للترتيب العالم للرالي تعززت بشكل كبير وبلغت ما يزيد عن 37 دقيقة أمام الفرنسي سيباستيان لوب. الأخير تعرض لكسر في محور نقل الحركة ما تسبب الكثير من خسارته للوقت.
لا يزال الأرجنتيني لوسيو ألفاريز (تويوتا أوفردرايف) يحتفظ بالمركز الثالث في الترتيب العام أمام زميل العطية في الفريق جينيل دو فيلييه، بينما يحتل السعودي يزيد الراجحي المركز الخامس بفارق حوالي 47 دقيقة إلى المركز الأول.
فئة الدراجات
حقق الدراج البرتغالي خواكيم رودريغز الفوز بالمرحلة الخاصة الثالثة من رالي داكار في فئة الدراجات. إنه الفوز الأول لدراج فريق ‘هيرو‘ في مشاركته السادسة في الرالي.
احتل المركز الثاني في المرحلة الدراج الأسترالي توبي برايس بفارق دقيقة تقريبًا إلى المركز الأول وتفوق على زميله في ‘كايه تي أم‘ الأميركي ماسون كلاين. وحلّ في المركز الرابع دراج ‘هاسكفارنا‘ سكايلر هوز أمام دانيال ساندرز.
لم يؤثر كثيرًا هذا الفوز على مراكز الصدارة في الترتيب العام للرالي، والتي بقي فيها المركز الأول باسم البريطاني سام ساندرلاند (غاز غاز) أمام الفرنسي أدريان فان بيفيرين (ياماها) بـ 4 ثوانٍ فقط، بينما يحتل المركز الثالث ماتياس فالكنر (كايه تي أم) بفارق 1:30 دقيقة.