يعتقد الأسترالي دانيال ريكياردو أنه يمكن لفريقه ريد بُل المنافسة على ألقاب موسم 2017 من بطولة العالم للفورمولا 1.
حيث سيطر فريق مرسيدس على مجريات البطولة منذ اعتماد وحدات الطاقة الهجينة عام 2014، وتوّج بكافة الألقاب منذ ذلك الحين. إلا أن الموسم المقبل يشهد ثورةً تقنيةً وتغييراتٍ جذرية في القوانين، خصوصاً على الصعيد الانسيابي.
وعند سؤاله في مقابلةٍ مع الموقع الرسمي لبطولة الفورمولا 1 إن كان لويس هاميلتون سيجد سهولةً في الفوز بلقبه الرابع بعد اعتزال زميله في مرسيدس نيكو روزبرغ، أجاب ريكياردو: ‘‘أعتقد أنه يمكننا المنافسة على اللقب’’.
وتابع: ‘‘إن أجرينا بعض التحسينات كما حصل العام الماضي، لن تكون المهمة سهلة بالنسبة لـ هاميلتون إطلاقاً، أنا واثق من ذلك’’.
كما تحدث ريكياردو عن رأيه بالتغييرات الجديدة في القوانين، والتي تهدف لجعل السيارات أسرع مع الأجنحة والإطارات الأعرض حيث قال: ‘‘آمل أن يتحسن مستوى السباقات على مدار الموسم. فابتداءً من سباق أستراليا الافتتاحي يمكننا المنافسة بضراوة دون أن نخشى التعرض لعقوبات طوال الوقت [في إشارةٍ إلى تغيير في قوانين العقوبات]’’.
وأضاف: ‘‘سأبذل أقصى ما لدي لأضمن تقديم سباقات مثيرة للمشجعين!’’.
واختبر ريكياردو سيارة ريد بُل لموسم 2017 في جهاز محاكاة القيادة، واعترف بأن معرفة مدى سرعة السيارات بشكلٍ حقيقي لن يكون ممكناً قبل تجارب برشلونة.
حيث قال: ‘‘كان من الصعب تقييم السيارة الجديدة. بالتأكيد شعرت بتماسكٍ أفضل من الإطارات الأضخم، ولكن السيارة كانت تتمتع بمعايير ضبط هجينة ولم أحصل على شعور القيادة الحقيقي لاتباع معايير ضبط 2017’’.
وأضاف: ‘‘لكن الإطارات تبدوا ممتعة، وبالتالي أتوقع أموراً جيدة عندما نختبر السيارة في برشلونة. مما رأيته في جهاز محاكاة القيادة، فإن السيارات الجديدة تتطلب مجهوداً كبيراً. سنرى ما سيحصل على أرض الواقع في برشلونة’’.