وصف سائق فريق ريد بُل الأسترالي دانيال ريكياردو الحصة التأهيلية لجائزة المكسيك الكبرى، الجولة 19 من بطولة العالم للفورمولا 1 لموسم 2016، بأنها الأسوأ في مسيرته رغم التأهل في المركز الرابع بعد لفة “مريعة للغاية” في القسم الثالث من الحصة.
وأشار الأسترالي بأنه كان متخلفاً بفارق 0.6 ث بعد ستة منعطفات، لكنه تمكن من إيجاد بعض الوقت في المقطع الأخير، لينهي بذلك الحصة متخلفاً بفارق 0.429 ثانية عن صاحب مركز الانطلاق الأول وسائق مرسيدس لويس هاميلتون.
وقال ريكياردو: “كانت حصة غريبة، أعتقد أن اللفة السريعة الأخيرة في القسم الثالث كانت مريعةً، خرجت من المنعطف السادس وكنت متخلفاً بـ 0.6 ث عن لفتي الأولى، وكنت على وشك التخلي عن اللفة، لأنها كانت سيئة جداً”.
وتابع: “بعد المنعطف الأول، بدأت السيارة بالانزلاق ولم أتمكن من معرفة السبب، لكن بعد ذلك وجدت الكثير من الوقت في المقطع الأخير، الفارق عن المركز الأول 0.4 ث من الثانية، وبالتالي هي واحدة من أسوأ الحصص في مسيرتي”.
وأضاف: “لم أشعر أنني قمت بلفة سيئة، لكن من ناحية سير الأمور، كانت لفة مريعة، وكانت تأديتي فوضوية بعد المنعطف الأول، خاصةً عند محاولة تعويض تأخري”.
وأقرَّ ريكياردو أنه لم يتناقش مع فريقه بعد للحصول على تفسير لافتقار سيارته للتوازن المطلوب، لكنه يعتقد أن الأمر متعلق بالأسفلت.
وقال: “التفسير البسيط الذي يمكنني إعطاؤه لكم هو وجود بعض المناطق على المسار يكون فيها مستوى التماسك منخفض، بسبب الأسفلت الجديد، والتي تعدّ خطيرة بالنسبة للإطارات”.
وتابع: “في بعض الأحيان، يمكن القيام بلفة على أكمل وجه، ويبدو الأمر سهلاً بطريقة ما، ويمكنك تسجيل توقيتاً سريعاً، لكن إذا لم تعمل الإطارات بالمستوى المطلوب في هذه المناطق، فلن تتمكن من تسجيل أي توقيت سريع”.
وكما كان الحال عليه في أوستن، سينطلق ريكياردو على الإطارات فائقة الليونة “سوبر سوفت”، في حين سينطلق ثنائي مرسيدس هاميلتون والألماني نيكو روزبرغ على الإطارات اللينة في المركزين الأول والثاني.
وقال: “ماكس [فيرشتابن] وأنا أردنا الانطلاق على السوبر سوفت، وقرر الفريق المضي مع خيارانا، وعدم اتباع استراتيجية منفصلة، تُعتبر استراتيجية التوقف الواحد خطيرة هنا، واعتقدنا أن مرسيدس ستنطلق على إطارات السوفت”.
وأضاف: ‘‘نعتقد بأن ذلك يمنحنا الفرصة الأفضل، محاولة التغلب عليهم عند انطلاق السباق ومن ثم اتباع استراتيجية مختلفة. في حال كان على السائقين إجراء توقفي صيانة، سنبدأ باستخدام الإطارات الأسرع، وهذا ليس سيئاً إطلاقاً’’.
وتابع: ‘‘ولكن في حال تمكن فريق مرسيدس من المحافظة على مستوى أداء جيد مع الإطارات اللينة لعددٍ كبيرٍ من اللفات وإجراء توقف صيانة وحيد، ستكون استراتيجيتهم هي الأفضل’’.
كما أضاف ريكياردو بأنه يعتقد أن استخدام الإطارات فائقة الليونة بإمكانه منحه فرصة التقدم مركزاً إضافياً على شبكة الانطلاق على الأقل حتى في حال كانت انطلاقة السيارات أمامه مثالية مع الإطارات اللينة.