يعتقد دانيال ريكياردو أن السباقات المتبقية من بطولة العالم لسباقات الفورمولا واحد للموسم الحالي ستكشف إن كان هو أسرع بالفعل من زميله في فريق ريد بُل، سيباستيان فيتيل، نظراً لعودة بطل العالم الحالي للتمتع بسرعته المعهودة.
تمكن ريكياردو من الفوز لصالح فريق ريد بُل هذا الموسم في حين فشل فيتيل في الصعود على العتبة الأعلى من منصة التتويج، ويتقدم الأسترالي على زميله بفارق 57 نقطة في ترتيب بطولة العالم للصانعين.
ورغم مواجهة فيتيل للعديد من الصعوبات ومشاكل في اعتمادية السيارة، إلا أن ريكياردو مقتنع بأن الألماني يقدم أفضل ما لديه الآن، وأن الفارق بينهما من الآن فصاعداً سيعطي مؤشراً واضحاً عن سرعتهما.
قال ريكياردو، والذي أنهى سباق جائزة سنغافورة الكبرى خلف زميله في الفريق: ‘‘أعتقد أن تأديته أصبحت أفضل في الفترة الأخيرة’’.
‘‘بينما كانت تأديتي خلال السباقات بشكلٍ عام مفاجئةً بعض الشيء إذ أنها كانت جيدةً للغاية، وكانت الأفضلية التي أتمتع بها هي التعامل مع إطاراتي بشكلٍ أفضل. كنت أتمكن من المحافظة على الإطارات دون تآكلها’’.
‘‘أما من حيث السرعة الفعلية، أعتقد أنه أصبح متأقلماً مع كافة الأمور، وضغط عليّ بشكلٍ كبير في الحصص التأهيلية للجولات القليلة الماضية’’.
‘‘وبالتالي من الآن وحتى نهاية الموسم الحالي لا ينبغي طرح أي تساؤلات: السائق الذي يحقق نتائج أفضل هو السائق الأفضل’’.
كما يعتقد ريكياردو أن الانضمام لفريق ريد بُل في الموسم الحالي، قادماً من فريقٍ صغير، يعني أن انخفاض نسب الارتكازية لسيارات الجيل الحالي من البطولة لم تشكل مشكلةً كبيرةً له.
أضاف الأسترالي: ‘‘أعتقد أن الانضمام إلى ريد بُل بعد تواجدي في تورو روسو كان أمراً سهلاً’’.
‘‘إذ أن سيارة تورو روسو الخاصة بي تمتّعت بنسب تماسك أقل من سيارة ريد بُل الخاصة به، وبالتالي لم أتأثر بشكلٍ كبير بانخفاض نسب التماسك للموسم الحالي. شكّل التأقلم مع هذا الجانب تحدياً كبيراً بالنسبة له’’.
فيتيل توقّع مواجهة أوقات عصيبة
قال فيتيل أنه لم يتفاجأ بتأدية ريكياردو، وأن زميله في الفريق يستحق المديح الذي يتلقاه بغض النظر عن العوامل التي أثرت بتأدية فيتيل خلال الموسم الحالي.
قال فيتيل: ‘‘أعتقد أنه حقق العديد من الإنجازات خلال الموسم الحالي’’.
‘‘من الجيد أنه يحظى باهتمام العديدين لأنه يقوم ببذل مجهود جيد للغاية’’.
‘‘أعتقد أنه يضغط عليّ ولكنني كنت أتوقع ذلك’’.
‘‘عندما أنظر إلى ما خضته خلال الموسم الحالي، لم يسر كما كان مخططاً له، ولكن هذا لا يعني التقليل مما قام به دانيال على الإطلاق’’.