يتخوف السائق البريطاني جنسن باتون أن يمر النصف الأول من موسم 2014 لبطولة العالم للفورمولا واحد، قبل أن يتمكن أي من الفرق من اللحاق بمرسيدس ومنافستها.
سيطر السائقان نيكو روزبرغ ولويس هاميلتون على سباقات موسم 2014 الأربعة لصالح مرسيدس، في الوقت الذي تراجع فيه فريق ماكلارين الذي تزوّده مرسيدس بالمحركات، بعد أن تمكن كيفن ماغنوسن وجنسن باتون من إنهاء السباق الافتتاحي للموسم في أستراليا على منصة التتويج خلف روزبرغ.
يعتقد باتون، الذي أنهى السباق الصيني متأخراً بفارق لفة كاملة عن ثنائي مرسيدس، أنه سيكون من الصعب لأي فريق أن يقلص الفارق قبل الصيف على أقرب تقدير”.
وعند سؤاله ما إذا كان متخوفاً أن يمر القسم الأول من الموسم قبل أن يلحق أحد الفرق بمرسيدس، أجاب باتون: “نعم، أعتقد ذلك”.
“نحن نأتي بتحسينات باستمرار، بعضها أكبر من الأخرى، لكني أعتقد بأنه سيكون من الصعب لأي فريق التقدم بفارق ثانية خلال السباقات القليلة المقبلة”.
“سيكون الأمر صعباً، وعلينا أن نكون واقعيين بهذا الشأن”.
“قد يتمكن أحدهم من تطوير سيارته بوتيرة سريعة جداً، وربما قد نرى خلال سباقين أو ثلاثة أنه بإمكاننا منافستهم، لكني أعتقد أنه سيكون مثيراً للاهتمام أن نتمكن من تحقيق ذلك”.
تعاني سيارة مرسيدس “أم بي 4-29” من نقص في قوة ضغط الهواء السفلية، ويعتقد مدير السباقات إريك بولييه أن الأحوال الجوية لعبت دوراً بالتأثير سلباً على أداء ماكلارين في سباق الصين.
وقال باتون إنه من الضروري أن يستفيد فريقه من الخبرات التقنية، ليعود وينافس على مراكز الصدارة مثل ريد بُل وفيراري.
وأضاف: “نحن متخلفون بفارق كبير عن مرسيدس، لكننا في الدائرة نفسها مع خمسة فرق أخرى”.
“لسنا قلقين على باقي الموسم، نعتقد أنه بوسعنا تطوير السيارة بوتيرة أسرع من باقي الفرق”.
كما أعرب مدير السباقات في ماكلارين إريك بولييه عن قلقه من أن يكون لدى فريق مرسيدس المزيد الذي لم يُظهره، لكنه يأمل أن يتمكن فريق واحد على الأقل من منافستهم قبل نهاية الموسم.
وعند سؤاله من قبل أوتوسبورت ما إذا كان يعتقد أنه بوسع أحدالفرق اللحاق بمرسيدس، أجاب بولييه: “يبدو أنه حين يحاول أحدهم ذلك، يتقدمون هم أيضاً، [إذاً] لا أعلم”.
“آمل ذلك، أعتقد أنه بإمكان أحد الفرق القيام بهذا، وليس جميع الفرق”.