أعلن مدير فريق تويوتا طومي ماكينن أن السائق الإستوني أوت تاناك وبعض سائقي الصدارة من فئة “دبليو آر سي 2” هم على قائمة أهداف فريقه الجديد، الذي يتحضر للمشاركة في منافسات الموسم المقبل من بطولة العالم للراليات “دبليو آر سي”.
وسيتم اتخاذ القرار حول تشكيلة السائقين مباشرة بعد رالي ألمانيا نهاية الشهر الحالي، حالما يُجري ماكينن محادثات مع مصنع تويوتا في اليابان.
وارتفعت أسهم تاناك مع المستوى الذي يقدمه هذا الموسم مع فريق “ديماك”، منذ أن خسر مقعده في الفريق المصنعي “أم سبورت” نهاية الموسم الماضي.
ويوجد على قائمة ماكينن أيضاً الزميل السابق لتاناك في “أم سبورت” والذي يتصدر حالياً فئة الـ “دبليو آر سي 2” البريطاني إلفين إيفانز، إضافةً إلى صاحب المركز الثاني في ترتيب السائقين في الـ “دبليو آر سي 2” الفنلندي تيمو سونينن، وسائقا فريق سكودا المصنعي الفنلندي إيسيبيكا لابي والسويدي بونتوس تيديماند.
وقال ماكينن، عندما سُئل عن أسماء المرشحين: “بإمكاني اطلاعكم على الأسماء: هنالك إلفين، أوت تاناك، إيسيبيكا لابي، تيمو سونينن والسائق اليافع بونتوس تيديماند”.
وتابع: “لم يتم اتخاذ القرار بالخطة بعد، سنناقش ذلك في اليابان”.
وأضاف: “السؤال بما يخص السائقين هو كيف نرى المنافسة: هل لدينا أهداف في موسم 2017 أم أننا نتطلع للمستقبل”.
وأكمل: “هذا مفصل مهم سنناقشه بعناية وحذر في اليابان، وسنتخذ قراراً بالإجماع”.
وكان السائق السابق في هيونداي يوهو هانينن قد شارك بشكل فعال في برنامج تجارب تويوتا ومن المقرر استمراره في هذه التجارب.
وقال ماكينن: “من أجل التعلم والتحليل في كل رالي، يوهو هو الخيار الأفضل”.
وتابع: “يعرف جيداً السيارة من الناحية التقنية، هو شارك بكامل برنامج التجارب، وهذا ما يمكننا من أن نكون أكثر جاهزية لموسم 2018”.
وسيشارك السائق السباق لـ فورد وسيتروين ميكو هيرفونن في برنامج تجارب تويوتا هذا الأسبوع، إلا أن ماكينن استبعد خيار عودة مواطنه الفنلندي إلى منافسات بطولة العالم للراليات، حيث يركز حالياً على راليات “كروس كانتري” مع فريق “أكس-رايد”.
ومن المرجح أن تبدأ تويوتا منافسات الموسم المقبل بسيارتَي ياريس، قبل تقديم سيارة ثالثة في وقت لاحق السنة المقبلة.
وقال ماكينن: “توجد بنية تحتية لاعتماد فريق من ثلاثة سيارات، لكننا نعلم أن العمل سيكون مضنٍ لتجهيز ثلاثة سيارات من البداية”.
وتابع: “من الأسهل البدء بسيارتين، وإدخال السيارة الثالثة بعد راليين اثنين”.
وأوضح ماكينن أن تويوتا تنظر لموسم 2017 كموسم تطويري ولا تنتظر تحقيق نتائج مباشرة.
وقال: “موسم 2017 هو للتعلم وتحليل الراليات”.
وتابع: “أودّ القول إننا سنكون جاهزين للمنافسة في موسم 2018”.
وختم حديثه بالقول: “هدفنا للموسم المقبل، هو الصعود إلى منصة التتويج في مرحلة مبكرة من الموسم”.