يعتقد السائق المكسيكي سيرجيو بيريز أن فريقه فورس إنديا “متخلف بخطوتين” عن منافسيه في بطولة العالم للفورمولا واحد بعد أن شارك الفريق في يومين ونصف فقط من التجارب الشتوية التي سبقت انطلاق الموسم.
وتسببت عوامل عديدة، بما فيها الشح في السيولة المادية والتأخير من المزوّدين، بتأخير إطلاق السيارة الجديدة “في جاي أم 08” ما أجبر الفريق على التغيّب عن التجارب الشتوية الأولى.
كما ساعدت مرسيدس الفريق مادياً للمشاركة في التجارب الشتوية الثانية ، عندما قاد سائقها الاحتياطي باسكال فيهرلاين سيارة فورس إنديا التي استُخدمت في موسم 2014 لمدة يومين.
ووصلت بعدها سيارة موسم 2015 صبيحة اليوم الثاني من التجارب الشتوية الثالثة والأخيرة على حلبة برشلونة، حيث قام الفريق بعمل مميز بإخراج سائقه الألماني نيكو هولكنبرغ إلى الحلبة قبل استراحة الغداء.
وقال بيريز: “لقد حظينا بيومين فقط، وهذه هي الحقيقة ولا يمكن تجاهلها، نحن متأخرون بعض الشيء بسبب التجارب المحدودة. لكنها بداية واعدة وعلينا الاستفادة إلى أقصى الحدود من الوضع”.
وأضاف: “سيتطلبنا الأمر سباقين حتى نصل إلى حيث نريد وهناك الكثير من العمل أمامنا. وأعتقد أننا متخلفين بخطوتين عن باقي المنافسين”.
وأظهرت السيارة الجديدة موثوقية عالية في برشلونة حيث تمكن هولكنبرغ وبيريز من اجتياز ما مجموعه 365 لفة، متخلفين بفارق 15 لفة عن ما تمكن فريق ماكلارين – هوندا من اجتيازه خلال 12 يوماً من التجارب.
وتابع بيريز قائلاً: “لدينا فكرة واضحة عن ما علينا العمل عليه، وتعمل الأقسام الانسيابية بشكل مميز على تحسين نقاط ضعف هذه السيارة، وهذا أمر إيجابي”.
وختم بيريز حديثه قائلاً: “لقد كنت في وضع مماثل قبلاً مع ماكلارين واستلزمنا الأمر حتى السباق الخامس حتى ندرك أين نحن. أما الآن القيام بذلك في اليوم الثاني من التجارب يدلّ على مجهود مثير للاهتمام من الفريق، والآن علينا العمل جاهدين لبلوغ المستوى الذي نريد الوصول إليه”.