جدّد عرّاب الفورمولا واحد بيرني إكليستون مطالبه بعودة محركات مؤلفة من ثمان اسطوانات بشكل حرف ‘V’ إلى بطولة العالم لسباقات الفورمولا واحد، مؤكداً أن الحاجة لعودة هذه المحركات أصبحت ملحةً في الوقت الحالي وأنه يمكن زيادة قوة هذ المحركات لتصل لـ1000 حصان.
تحفّظ إكليستون في أكثر من مناسبةٍ عن آرائه حول محاسن محركات الفورمولا واحد الحالية الهجينة والمؤلفة من ست اسطوانات بشكل حرف ‘V’ والمزودة بشاحن توربيني، كما أعرب عدّة مراتٍ عن استيائه من الضجيج الذي تحدثه هذه المحركات.
وبعد تزايد المخاوف حول انخفاض نسبة المتابعين، يعتقد إكليستون أن الحل السريع الأمثل لإصلاح مشاكل الفورمولا واحد يقضي بعودة محركات الـ‘V8’ بشكلٍ معدّل.
قال إكليستون في مقابلةٍ مع صحيفة غازيتا ديلو سبورت الإيطالية: ‘‘يجب علينا العودة لاستخدام محركات كلفتها أكثر منطقية، ويجب علينا التدخل بشكلٍ طارئ’’.
وعندما أُخبر إكليستون أنه سيكون من الخاطئ تغيير قوانين محركات الفورمولا واحد في هذا الوقت المبكر بعد اعتماد القوانين التقنية الجديدة، أجاب إكليستون: ‘‘لماذا؟ العودة لاعتماد قوانين في الفورمولا واحد مع محركات غير مزودة بشاحن توربيني، إلى جانب أنظمة تعويض الطاقة الحركية، سيؤدي لتقليل النفقات بشكلٍ دراماتيكي في حال وُضعت قيود ملائمة. كما سيكون هذا الأمر ملائماً للفرق المشاركة في الفورمولا واحد في الوقت الراهن، إلى جانب الفرق التي تقيّم إمكانية مشاركتها في المستقبل’’.
تابع: ‘‘يجب علينا العودة لاستخدام محركات ‘V8’ القديمة مع تعديلها من أجل توليد قوة تقارب 1000 حصان. سيعود الناس لمتابعة البطولة، إلى جانب عودة العرض ليصبح أقوى وعودة الرعاة والممولين إلى البطولة’’.
وأكمل: ‘‘لا تتعلق الفورمولا واحد بالتقنيات المستخدمة فقط. بل تتعلق أيضاً بالاستمتاع. يجب علينا التفكير بأولئك الذين يشترون بطاقات لحضور السباقات والذين يتوقعون متابعة حدث رياضي فريد من نوعه على الحلبة’’.
‘‘الأموال تؤدي لوجودنا في حلقةٍ مغلقة. الناس تدفع لشراء البطاقات، المنظمون يحصلون على دخلٍ مادي ليتمكنوا من دفع مبالغ مالية لنا، لكي نقوم بعد ذلك بنقل هذه الأموال إلى الفرق إلى جانب حقوق النشر التلفزيوني’’.
‘‘ولكن في حال كانت نسب المتابعة التلفزيونية منخفضة إلى جانب انخفاض عدد المتابعين في الحلبات، سنواجه مشكلةً حقيقية’’.
ورغم أن المحاولات السابقة من أجل تحفيز الفرق للموافقة على عودة محركات ‘V8’ قد فشلت، لمّح إكليستون لإمكانية مناقشة هذا الموضوع مع رئيس فيراري سيرجيو ماركيوني.
وعند سؤاله إن كان تحدّث مع ماركيوني، قال إكليستون: ‘‘لا، لكني أنوي الحديث معه في وقتٍ قريبٍ’’.