استهل سائق فريق مرسيدس فالتيري بوتاس جائزة إسبانيا الكبرى، رابع جولات موسم 2021 من بطولة العالم للفورمولا 1، بتسجيله لأسرع توقيتٍ في حصة التجارب الأولى متفوقاً بفارق بسيط على منافسه في ريد بُل ماكس فيرشتابن.
حيث عادت فرق الفورمولا 1 إلى حلبة برشلونة، التي تشتهر باستضافتها، تقليدياً، للتجارب الشتوية، علماً أن موسم 2021 شهد توجه فرق البطولة إلى حلبة البحرين الدولية حيث أُقيمت التجارب الشتوية.
ولذلك، كانت هذه المرة الأولى التي حصلت بها الفرق على فرصة اختبار سياراتها في حلبة برشلونة، التي تتميز بأنها تحتوي على مزيجٍ من مختلف أنواع المنعطفات، وبالتالي تُعتبر من أفضل الحلبات التي تمنح صورة واضحة عن مستوى أداء الفرق والسيارات.
استخدم كافة السائقين، باستثناء سائق فريق ألبين فرناندو ألونسو، الإطارات القاسية في المرحلة الأولى من التجارب، والتي شهدت تفوقاً لمصلحة سائق فريق مرسيدس لويس هاميلتون مع تسجيله لتوقيت 1:19.675 د متفوقاً بـ 0.2 ث أمام ألونسو، الذي استخدم الإطارات اللينة، و0.3 ث أمام فيرشتابن.
سيطرة مرسيدس وأفضلية الأسهم الفضية استمرت مع الانتقال إلى استخدام الإطارات اللينة لإكمال تجارب محاكاة الحصة التأهيلية مع كمية قليلة من الوقود، حيث كان هاميلتون هو الأسرع في البداية، مع تسجيل 1:18.627 د، بينما تمكن زميله بوتاس، في لفته السريعة الثانية، من تسجيل 1:18.504 د ليخطف الصدارة منه.
أما بالنسبة لفريق ريد بُل، المنافس الأبرز لـ مرسيدس في 2021، فإن تجارب الإطارات اللينة تأجلت قليلاً إثر رفع الأعلام الحمراء في هذه التجارب بسبب فقدان روبيرت كوبيتسا السيطرة على سيارة ألفا روميو، مع مشاركته في التجارب بدلاً عن كيمي رايكونن.
ولكن، مع مواصلة التجارب، فإن ماكس فيرشتابن [الذي عانى من تضرر بسيط في الجناح الأمامي لسيارته في القسم الأول من التجارب إثر صعوده على الحفف الجانبية للمنعطفين السابع والثامن] تمكن من التمتع بوتيرة قوية، حيث سجل فيرشتابن توقيت 1:18.537 د لينهي التجارب على بعد 0.033 ث فقط خلف بوتاس، ومتفوقاً على هاميلتون الذي اكتفى بالمركز الثالث.
مرةً أخرى، كان لاندو نوريس هو الأفضل في منطقة متوسط الترتيب لمصلحة فريق ماكلارين، حيث سجل رابع أسرع توقيتٍ، فيما جاء زميله دانيال ريكاردو بالمركز 14 في ظل استمرار عدم قدرته على استخراج أقصى قدرات سيارة ماكلارين.
نوريس كان قد أنهى التجارب أمام ثنائي فريق فيراري، الذي لفت الأنظار مع القطع الجديدة التي جلبها، إذ أن التواقيت الأفضل لثنائي فيراري كانت مع الإطارات متوسطة القساوة، وليست اللينة كما حصل مع بقية المنافسين، ورغم ذلك تواجد شارل لوكلير بالمركز الخامس أمام كارلوس ساينز.
المركز السابع كان من نصيب سائق فريق ألفا تاوري بيار غاسلي، فيما تواجد ثنائي أستون مارتن ضمن المراكز العشرة الأولى، مع تسجيل سيباستيان فيتيل لثامن أسرع توقيت فيما جاء زميله لانس سترول عاشراً، وفصل بينهما زميل فيرشتابن في فريق ريد بُل سيرجيو بيريز الذي واجه ازدحاماً في لفاته السريعة مع الإطارات اللينة.
يوكي تسونودا أنهى التجارب بالمركز 11 لمصلحة فريق ألفا تاوري، فيما جاء ثنائي ألبين إستيبان أوكون وفرناندو ألونسو بالمركزين 12 و15، وجاء أنطونيو جيوفينازي بالمركز 13 لمصلحة فريق ألفا روميو.
ثنائي فريق هاس ميك شوماخر ونيكيتا مازيبين أنهيا هذه التجارب بالمركزين 18 و20، علماً أن مازيبين فقد السيطرة على سيارته التي انزلقت في بداية التجارب.