بدأ السائق ماتياس إكستروم حملة الدفاع عن لقبه العالمي بفوز مستحقّ في الجولة الافتتاحية من بطولة العالم للرالي كروس، التي أقيمت على حلبة برشلونة الإسبانية.
وتمكن سائق فريق “إي كاي أس” من تصدّر السباق من بدايته حتى نهايته على متن سيارة “أودي أس 1″، متفوقاً على السائق الألماني تيمو شايدر الذي يقود سيارة “فورد فييستا آر أكس أس”، في حين حلّ السائق أندرياس باكيرود في المركز الثالث.
وقال إيكستروم عقب نهاية السباق: “يوم أمس ربما كان واحداً من أكثر الأيام تحدياً بالنسبة لي، لكن اليوم تمكّنا من تقديم سباق جيد وأحرزت مركز الانطلاق الأول في نصف النهائي”.
“عليّ القول بأن تأدية تيمو (شايدر) أثارت إعجابي، أعتقد أننا سنشهد واحد من أكثر المواسم إثارةً هذا الموسم نسبةً للفوارق الضئيلة بين المتنافسين”.
“أعتقد أن هذا الموسم سيكون رائعاً بكل المقاييس”.
من جانبه، أعرب الفائز بلقب بطولة ألمانيا للسيارات السياحية مرّتين تيمو شايدر عن سروره بحصوله على المركز الثاني في الجولة الإسبانية.
وقال شايدر: “لقد تفاجأت بنتائجي خصوصاً وأنني لم أجرِ أية اختبارات قبل المجيء إلى هنا”.
“أودّ أن أشكر كامل أعضاء الفريق على الجهد المبذول بعدما حققنا نتيجة رائعة فاقت توقعاتنا”.
“يمكنني القول أن ما حصل اليوم يُعتبر واحداً من أفضل اللحظات في مسيرتي الاحترافية”.
“أنا مُعجب بتأدية السيارة ولكن هناك الكثير من الأمور التي يجب علينا تعلّمها في الأيام المقبلة”.
“لقد خضت 16 موسماً في بطولة دي تي أم، ولكن حالياً أنا أعشق الرالي كروس”.
وبعد مواجهته بعض الصعوبات في اليوم الافتتاحي لهذه الجولة وتعرّضه لحادث، تمكن باكيرود من قلب الأمور لصالحه اليوم منهياً السباق النهائي على منصة التتويج.
وقال باكيرود: “يوم أمس كان صعباً، أما اليوم اختلفت الأمور تماماً”.
“لقد عمل الفريق بشكل متواصل لإنتاج سيارة سريعة وقوية، لذا شكرتهم على طريقتي الخاصة عبر الصعود إلى منصة التتويج”.
وأحرز بطل الرالي كروس ونجم الراليات السباق النرويجي بيتر سولبرغ المركز الرابع، متفوقاً على السائقين تيمي هانسن ويوهان كريستوفرسون.
من جانبه، لم يتمكن أسطورة الراليات الفرنسي سيباستيان لوب من بلوغ نصف النهائي بعد انزلاق سيارته في الـ Q3، في حين تمكن النجم الاستعراضي كين بلوك من التأهل إلى نصف النهائي لكنه فشل في بلوغ الدور النهائي بعد حلوله في المركز الرابع في النصف النهائي الأول.
وتُقام الجولة الثانية من الموسم في البرتغال على حلبة موناليغري في 22 و 23 نيسان /أبريل الحالي.