سيطر إلفين إيفانز على مجريات اليوم الثاني من رالي فنلندا، تاسع جولات بطولة العالم للراليات “دبليو آر سي” لموسم 2023، لينهي مراحل يوم السبت في المركز الأول متفوقًا بفارق 32 ثانية أمام سائق هيونداي البلجيكي تييري نوفيل.
وسجّل سائق تويوتا التوقيت الأسرع في 7 من أصل 8 مراحل ليوسع الفارق من 6.9 ثانية، بنهاية مراحل اليوم الأول، إلى 32.1 ثانية مع وصوله لخط النهاية للمرحلة الخاصة الـ 18 والأخيرة ليوم السبت.
ولعبت الأمطار في بداية اليوم دورًا مساعدًا للويلزي، في حين عانى نوفيل من انزلاق سيارته على المسارات المبللة بذلك تفوق إيفانز في القسم الأول من اليوم، وقدم الأداء نفسه في القسم الثاني من المراحل في فترة بعد الظهر والتي جرت مسارات جافة نوعًا ما مع توقف الأمطار.
ومع تلقي متصدر ترتيب البطولة كالي روفانبيرا لضربة موجعة في اليوم الأول من الرالي نتيجة تعرضه لحادث، فأن الفرصة مُتاحة أمام إيفانز، صاحب المركز الثاني في ترتيب البطولة، للحفاظ على تواجده في معركة اللقب.
وظهر إيفانز بعد نهاية اليوم سعيدًا بالأداء الذي قدمه، حيث قال: “بالطبع موقعنا جيد الآن، لكن لا يزال هنالك مراحل إضافية أمامنا يوم الغد. التركيز الآن على المراحل المقبلة وسنواصل القيادة بالطريقة نفسها”.
من جانبه، ورغم معاناته في ضبط السيارة تحت الظروف المتغيرة، كان البلجيكي نوفيل أسرع من أي سائق آخر باستثناء إيفانز، بينما كان سائق تويوتا تاكاموتو كاتسوتا المافس الأقرب له، حيث تأخر بفارق دقيقة.
وكان كاتسوتا قد تراجع إلى خلف سائق هيونداي تيمو سونينن بعد انزلاق سيارته في المرحلة الخاصة الثانية من اليوم لكنه عاد إلى المركز الثالث في المرحلة الخاصة 15 من الرالي. خسر الياباني المركز مرة أخرى في المرحلة التالية لكنه خطفه مرة ثانية في المرحلة الأخيرة، لينتهي النزاع بين السائقين لمصلحة سائق تويوتا بفارق 6.4 ثانية.
وحلّ في المركز الخامس رئيس فريق تويوتا الفنلندي ياري- ماتّي لاتفالا بفارق دقيقتين، حيث كان صاحب الـ 38 عامًا، الذي يشارك للمرة الأولى منذ شباط/ فبراير لعام 2020، قادرًا على تقديم مستوى جيد على مسارات رالي بلاده.