سينتقل بطل سلسلة فورمولا 3 الأوروبية إستيبان أوكون إلى سلسلة جي بي 3 مع فريق آرت في موسم 2015.
إذ أن الفرنسي الذي يبلغ من العمر 18 عاماً، والذي فاز بلقب سلسلة فورمولا 3 الأوروبية في موسمه الأول العام الماضي، ينضم لكل من مارفن كيرشهوفر، العائد إلى السلسلة، وألفونسو سيليس الابن ضمن تشكيلة فريق آرت.
قال أوكون عقب الإعلان عن انضمامه لفريق آرت: ‘‘أنا سعيدٌ للغاية للمشاركة في سلسلة جي بي 3 مع فريق آرت لأن هذه كانت غايتي الأساسية’’.
‘‘بعد موسمٍ ممتازٍ عام 2014، ونظراً للخبرة التي اكتسبتها إلى جانب إنجازات هذا الفريق، فإن هدفي الفوز بلقب سلسلة جي بي 3 لموسم 2015’’.
‘‘هناك بعض التساؤلات في الوقت الراهن نظراً لأنني لم أختبر السيارة بعد، إلا أن فريق آرت يمتلك كافة الخبرات اللازمة، المعطيات، والموهبة ليسمح لي بوضع هذه الأهداف الطموحة’’.
أفادت مصادر مطلعة لـأوتوسبورت أنه في شهر أيلول/ سبتمبر من العام الماضي كان من المتوقع أن تتم ترقية أوكون إلى سلسلة جي بي 2 مباشرةً مع فريق دامز إلى جانب شغله منصب سائق تجارب في فريق لوتس في الفورمولا واحد، والذي كان يمتلك جزءاً من إدارة شركة غرافيتي التي ساهمت بتنظيم مسيرة أوكون في الكارتينغ.
وشارك أوكون في حصة التجارب الأولى في جائزة أبوظبي الكبرى مع فريق لوتس ومن ثم أكمل تجارب سلسلة جي بي 2 التي تلت نهاية الموسم مع فريق دامز على نفس الحلبة.
إلا أن تطورات غير متوقعة أجبرت أوكون على اتخاذ مسار مختلف. كان بإمكان غرافيتي وضع أوكون في سلسلة جي بي 2، ولكن لم تكن هناك أية مقاعد متوفرة في فرق الصدارة.
وأشارت عدة مصادر إلى أن انتقال أوكون إلى فريق آرت سيأتي بمثابة حجر الأساس الذي سيؤدي لنيله لدورٍ في الفورمولا واحد.
قال مدير الفريق، سيباستيان فيليب: ‘‘لا يجب علينا تقليل حجم المهمة الكبيرة التي تواجهنا إذ أن أوكون يشارك للمرة الأولى في جي بي 3 ويجب عليه التأقلم مع متطلبات الانضباط في السباق الأول’’.
‘‘لكننا نثق بموهبته وإمكانيته تحقيق ذلك وبالتالي المشاركة في المنافسة على اللقب’’.