تسبب صدع في جانب أحد الأنابيب المطاطية الذي يحمل شمعة الإشعال في سيارة مرسيدس بإنسحاب لويس هاميلتون من السباق الأسترالي. كما علمت أوتوسبورت.
أُجبر هاميلتون على الإنسحاب من سباق ملبورن بعد توقف إحدى إسطوانات محرك سيارته عن العمل.
وتوقع الفريق أن يكن السبب مشكلة في التمديدات، لكنه كشف الآن أنه السبب يعود لوجود صدع في أنبوب مطاطي.
من المفترض أن يقوم هذا الأنبوب بعزل تدفق التيار داخل شمعة الاحتراق، إلا أن الصدع الصغير أدى لإحداث ثقب صغير في جانب هذا الأنبوب.
يعتقد فريق مرسيدس بأن هذا الثقب اتسع عبر مجريات جائزة استراليا الكبرى الأمر الذي أدى لعدم تمكن شمعة الاحتراق من قدح قمة الاسطوانة في لفة التّشكيل، الأمر الذي أدى لظهور مشاكل في المحرك.
وصرّح آندي كاول، مدير قسم محركات الفورمولا واحد في مرسيدس، لـ أوتوسبورت: ‘‘إنه امرٌ مثيرٌ للإحباط.’’
‘‘حدث الثقب في الجزء الجانبي من الأنبوب المطاطي، وأدّى لقصر هذا الأنبوب فوق قمة الاسطوانة.’’
‘‘اتّسعت فتحة هذا الثقب بسبب تحرّك شمعة الاحتراق بشكلٍ مستمر. الأمر الذي كان يعني أنه عند عدم الضغط على المُحرك كان المحرك يعمل دون مشاكل، وبالتالي لم نواجه أي مشاكل في اللفات البطيئة قبل بداية السباق، ولكن عندما قام هاميلتون بالضغط على السيارة بعد بداية السباق، فإن شمعة الاحتراق كانت تقفز إلى تلك الفتحة بدلاً من قدح قمة الاسطوانة.’’
كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها فريق مرسيدس مثل هذه المشاكل منذ انطلاق التجارب الشتوية، وحتّى في مرحلة الاختبارات المصنعية.
وبعد تدقيق كافة الأنابيب المطاطية المماثلة التي تم استخدامها من قِبل الفريق في ملبورن، كان الأنبوب الخاص بهاميلتون هو الوحيد الذي تعطّل. علماً أنه تم اكتشاف أعطال مماثلة في الأنابيب المُخزنة في مصنع فريق مرسيدس في بريكسوورث.
من أجل تفادي تكرار هذه المشكلة، قام الفريق برفع جودة تصنيع هذه الأنابيب من أجل التخلص من النقاط التي تسببت بهذه الأعطال، وبالتالي تم اعتماد تقنية الحقن، كما تمّ زيادة سماكة المنطقة التي حدث فيها الثقب.
اعترف كاول بأن سوء الحظ ولا شيء دون ذلك هو سبب ظهور هذه الأعطال على متن سيارة هاميلتون في الوقت التي ظهرت به.
يُتابع: ‘‘أعتقد أن المشاكل بدأت في لفة التشكيل. لم يكن محظوظاً على الإطلاق، وبالتالي اضطرّ للانسحاب من السباق بسبب شيءٍ بسيط، ألا وهو أنبوبٌ مطاطي.’’
اكتشاف أسباب أعطال هاميلتون في ملبورن، والتي تعود لهذا الأنبوب المطاطي، يشرح أسباب إمكانية هاميلتون استخدام نفس المحرك دون الحاجة لاستخدام محرك جديد، إذ أن المحرك يعمل بشكلٍ جيد بعد استبدال هذا الأنبوب المطاطي فقط.