قال سائق فريق “إكس-رايد” ميني الفرنسي ستيفان بيتيرهانسل بأنه لم يخالف تعليمات الفريق بعد تخطيه زميله في الفريق ناني روما ليتصدر الترتيب العام لرالي داكار 2014.
سبق لفريق “إكس-رايد” ميني أن طلب من سائقيه الإحتفاظ بمركزيهما مساء الجمعة، بعد أن قلّص بيتيرهانسل الفارق عن المتصدر حينها ناني روما إلى قرابة الدقيقتين.
وصف بيتيرهانسل القرار “بالمحبط”، لكنه إستجاب لطلب الفريق إذ لم يضغط في المرحلة العاشرة ما أدى إلى تراجعه بفارق ست دقائق عن روما.
على أية حال، فاز بيتيرهانسل في مرحلة يوم الجمعة ليتصدر الترتيب العام للرالي بفارق 26 ثانية عن روما، عشية إنطلاق المرحلة الأخيرة من الرالي يوم السبت.
تعرض روما لثقب في الإطار وعلق لاحقاً في إحدى الكثبان الرملية، عاد إلى المسار خلف بيتيرهانسل لكنه رفض دعوة زميله في الفريق لتخطيه.
وقال بيتيرهانسل: “لا أعلم ماذا حصل، لكن سرعة من في الأمام كانت بطيئة، تخطينا ناني (روما). أعتقد بأنه كان يعاني من ثقب في الإطار لأنه كان بطيئاً جداً”.
“توقفت في النهاية على إحدى الكثبان الرملية، لأُريه بأن يمكنه أن يتجاوزني إن أراد ذلك، لكنه رفض أن يفتح الطريق في منطقة الكثبان الرملية”.
“ما كان أمامي إلا أن فتحت الطريق في منطقة الكثبان وأنهيت المرحلة بكل هدوء”
من ناحيته أصرّ روما بأنه ما من وجود لأي خلاف بينه وبين بيتيرهانسل.
وأضاف قائلاً: “السباق مفتوح، الفارق بيننا 20 ثانية فقط، إذاً هو مفتوح. سنرى ما سيحصل غداً”
“هذا ما قلته بالأمس. قلت بأنه ما من تعليمات، ورأيتم هذا اليوم”.
“نحن هنا الآن، نحن على قيد الحياة وسنرى ما سيحصل غداً”.