اعترف الفرنسي إستيبان أوكون أنه يبذل مجهوداً أكبر من زميله في فريق فورس إنديا سيرجيو بيريز في الموسم الحالي من بطولة العالم للفورمولا 1.
فبعد إكماله لنصف موسمٍ فقط مع فريق مانور العام الماضي، انضم أوكون الذي يحظى بدعم مرسيدس إلى فريق فورس إنديا في الموسم الحالي ليزامل سيرجيو بيريز بديلاً عن نيكو هولكنبرغ المنتقل إلى رينو.
ورغم قوة بيريز وتأقلمه مع فريق فورس إنديا الذي تواجد معه منذ عام 2014، إلا أن أوكون تمكن من إظهار مستوى أداء جيد، حيث سجل نقاطاً في كافة سباقات الموسم الحالي باستثناء جولة موناكو التي أنهاها بالمركز 12.
وتخلل تلك الجولات وجود بعض الحوادث بين أوكون وبيريز، خصوصاً في جولة كندا وجولة أذربيجان. ولكن العلاقة بين الثنائي بقيت جيدةً رغم ذلك.
واعترف أوكون أنه، ولضمان تقديم أداء بمستوى قوة بيريز في الموسم الحالي، كان عليه بذل مجهود أكبر منه لتعويض افتقاره للخبرة.
حيث قال أوكون في مقابلةٍ مع الموقع الرسمي للفورمولا 1: “يجب أن أبذل مجهوداً كبيراً. أمتلك خبرةً أقل بكثير من سيرجيو بيريز وبالتالي يجب تعويض تأخري في كافة الجوانب إليه. قبل وبعد كل سباق أتواجد معظم الوقت في المصنع للعمل في جهاز محاكاة القيادة. أعتقد أن هذا ما يصنع الفارق في نهاية المطاف”.
وأضاف: “أنا لست هنا للتواجد خلفه طوال الوقت، أريد الضغط بشكلٍ كبير”.
وعند سؤاله عن الوقت الذي يمضيه في جهاز محاكاة القيادة وفي مصنع فورس إنديا بالقرب من حلبة سيلفرستون أجاب أوكون: “لا أريد الإفصاح عن رقم، ولكن يمكننا القول: أكثر بكثير [من بيريز]”.
ومع مضي القسم الأول من الموسم، يعتقد أوكون أن السباق الأفضل بالنسبة له جاء في كندا، مع إنهائه للسباق بالمركز السادس خلف زميله بيريز، رغم ضغطه في اللفات الأخيرة للسماح لـ بيريز بإفساح المجال له ليتمكن أوكون من منافسة سائق ريد بُل دانيال ريكياردو وتجاوزه.
وأكمل أوكون: “سباقي الأفضل جاء في كندا. شعرت هناك بارتياحٍكبير. ولكن أيضاً، لدي ذكريات جميلة من جولة برشلونة عندما تسلق أعضاء الفريق السور ليوجه التحية لنا، كان ذلك مميزاً”.
وأضاف: ” في تلك اللحظة، إنهاء السباق بالمركزين الرابع والخامس كان أشبه بالفوز وتحقيق ثنائية المركزين الأول والثاني”.
وتابع: “لا يمكن التخطيط للنجاح. نحن نحترم الأهداف التي وضعناها في بداية الموسم، والتي تقضي بتسجيل النقاط في كل سباقٍ. هذا ما أقوم به بشكلٍ أو بآخر”.